星屿海诸岛气候炎热，常年如夏，雨量丰沛，适宜甘蔗、稻米、油棕、椰子、木薯、胡椒、咖啡等作物生长。近年还试种了一种叫“橡胶”的树，汁液凝固后可制雨靴、车胎，极是值钱。
早在护国公年代，大明朝廷派遣水师南下，控制了星屿海咽喉要地。不过没有设立郡县，而是建立南洋宣抚司，令土人纳粮缴税，以供大明本土之需。
南洋宣抚司驻地位于张公岛，其地理位置优越，扼守星屿海入口，兼之面积广大，适宜屯军。当年大明水师南洋舰队初至星屿海，相中此地，以护国公尊称命名。百多年下来，张公岛繁荣昌盛，若非遍地的椰树和无数稀奇古怪的异国人士，犹如大明本土一般。
张公岛一处茶室内，坐着一位年约二十的女子，正在静静地翻书阅读。她穿着一身南洋特有的宽松服装，长发扎成一条长辫。原本雪白的面颊，因南洋烈阳日日照射，变得黝黑。
当书读完后，女子长叹一声，阖上书本，询问柜台边的掌柜道：“掌柜，有没有其他关于南洋地理风土的书了？”
掌柜认识这位顾客多日，知道她平日里甚是喜欢读书。南洋当地粗鄙不堪，毫无文明气息，有关南洋本地的书籍，都是一代代开拓者积累下来。
掌柜叹道：“牵丝姑娘，先辈囤了两百多年的书，被你一日看完了，现下真没了。不过这几天倒有船捎来了一张唱片，是大明本土出的新歌，听说是位新人，唤作‘歌者’。”
牵丝耳朵顿时竖起来，笑道：“哦，不妨听听。”
掌柜摸出一张唱片，上面没有标识，一眼就可以看得出是盗版，然而在南洋没人理会这些小事。
唱片塞入播放机，首先播出的是《牵丝戏》，音乐声中还能够隐隐听到从广播里翻录下来的电流响。
牵丝浑身一震，用几乎听不到的声音自言自语道：“是你的故事吗？甚至让你的记忆萌动。”
牵丝静静地听完歌曲，叹了一声。掌柜只觉得眼前一花，牵丝不见了踪影，在桌上留下了几文钱。
掌柜对此并不感到惊奇，南洋鱼龙混杂，一个年轻的单身女子，居然能够安安稳稳地独自从大明本土过来，必有过人之处。掌柜耸耸肩，可惜短期内必然少了一个慷慨的顾客。
过了几天，南洋某处无人岛屿上，又出现了牵丝的身影。她立于沙滩，海风拂动发丝，望着大海，自言自语说道：“经过我多日的寻古探源，终于确定，那样宝贵的东西，就应该落在这里。当初为了打破那两个家伙屏蔽，大家可是下了血本，连这种宝贝都丢了过来。”
说完，牵丝身形扭动，衣服落下，从人逐渐化为一个扁扁的带鱼，噗通一下跳入海中，顿时消失于一片蔚蓝色中。
几之后，突然有一条带鱼游到海滩上，身体一扭一扭地前进。它鳞片逐渐褪去，尾鳍长出双脚，双鳍变作了双手，趴在沙滩上。最后站了起来，完全从一条鱼恢复人形，正是牵丝。
她瞅了瞅几天前丢下的衣服，居然还在原地，叹道：“果然是无人岛，不然早被人捡走了。”
她从嘴里吐出一颗弯曲的兽牙，捏在手里，眯着眼睛打量，又自言自语道：“总算拿到了，那么我现在也该回家，好好听听那位的新歌了。”
与此同时，在大明本土的杭州，周梅雪郑重其事地写信给陈鸣，以娱乐之声大获成功为由，邀请陈鸣一起举办庆功宴。这次周梅雪学乖了，为了避免出现上次西湖诗歌会那般尴尬的场景，特意声明只邀请陈鸣一人，没有其他闲杂人等。
陈鸣接到信，自然欣然答应，当即回信，约定赴宴日期。
天下没有不透风的墙，周梅雪为庆功宴订画舫，手底下的人要做庆功宴的准备，难免被有心人觉察，比如某位仰慕周梅雪的人——黄永锋。
当他听到周梅雪要单独招待陈鸣时，原本因娱乐之声大获成功而酸溜溜的心情，完全破防，气得把案几掀掉，茶盏、笔墨、纸张落了一地，满是狼藉，大吼起来：“为什么，为什么！梅雪垂青那个明州小子！那厮不过是个唱伶罢了！”
然后把目标对准郭东建，声色俱厉地喝道：“你上次的计策完全没用，禁了唱片，非但没让他们受挫，反倒逼得他们想到了用广播的手段。现在倒好，名声更响！”
郭东建面色一僵，他名为黄永锋的好友，实际上不过是依附权贵的跟班罢了，靠巴结才混到今日地位。若是失去右布政使之子的信赖，以他的出身，将立即沦落为丧家之犬。
郭东建当下一咬牙，说道：“所谓：无毒不丈夫。既然周梅雪垂青姓陈的小子，那么我们就做掉他！”
黄永锋吃了一惊，失声道：“杀了他？”
虽然他是个纨绔子弟，但杀人之类的恶行，还没有做过。
郭东建点点头确认道：“对，杀了他。”
黄永锋一阵踌躇，即使再恨陈鸣，对杀人一事还是比较害怕。
郭东建凑近他耳边，低声说道：“我有一计，可以做到神不知鬼不觉，即使日后人们发现姓陈的尸体，也当是意外。”
黄永锋还在犹豫，郭东建如同恶魔般在他耳边低语道：“难道，你就甘心看着自己喜欢的人，被个唱曲的抢了去？”
一想到美人被陈鸣这个伶人拥有，黄永锋心头简直似针扎，痛不欲生，当下咬咬牙道：“好，我听你的！”
当日，陈鸣坐火车来到杭州，下榻清泰门附近的一个客栈，没有入住轻音阁。这是为了避免树大招风，本来就已经惹了黄永锋，再大张旗鼓地做周梅雪的入阁之宾，过于高调，因此索性住在别的地方，暗中行事。
等到了晚上，他悄悄来到西湖边，与周梅雪一起从码头上了一艘画舫。除了船老大、厨子和丫鬟，再无其他人。
