铁道兵曾是我军的工程技术兵种，包括铁路、隧道、桥梁等部队，担负着工程保障任务。1954年3月，铁道兵司令部在北京成立。1984年撤销，并入铁道部。
由赵忠祥解说的央视纪录片《永远的铁道兵》最后一集中讲到：
1983年12月31日是每一位铁道兵都难以忘怀的日子，这是他们作为军人的最后一天。第二天上午，随着号角声的响起，分散在全国各地的铁道兵战士纷纷跑向广场，肃穆的列队站立。
当时针指向9点整时，主持人上台宣布：根据国务院、中央军委关于撤销铁道兵并入铁道部的决定，自1984年1月1日起，中国人民解放军铁道兵部队集体退出现役，改为铁道部工程指挥部。
顿时全场鸦雀无声，所有人的目光都凝聚在前面的军旗上。主持人语带哽咽的说出三个字“送军旗”，《中国人民解放军进行曲》响起，三位战士缓缓走上前护送军旗离开，在场的战士们把手举过眉梢，敬上最后一个军礼，然后轻轻摘下军帽上的红五星和军装上的红领章告别现场没有人说话，只有战士们极力克制的抽泣声。
铁道兵从组建到撤销，先后有300多万官兵转业退伍，他们在中国乃至世界的舞台上以多姿多彩的方式，延续着当年开路先锋的时代传奇，而共同的精神气质是他们最明显的标志。
无论他们身上穿的是威武雄壮的军装，还是雅致挺阔的西装，无论他们是现实世界的筑路者，还是其他领域中的开路人，铁道兵那种不怕吃苦，不畏艰险，勇于开拓，勇争第一的精神，永远是他们内心世界的主导力量，是他们实现个人价值乃至造福民众的最强动力。
而那首《铁道兵志在四方》，以其雄壮豪迈的旋律，满腔热血的歌词，给无数铁道兵留下了永恒的激情和难忘的记忆。
《铁道兵志在四方》是铁道兵的兵歌、心灵之歌、“第二军歌”，由黄荣森、韩志填词，郑志洁谱曲，1962年4月发表于《铁道兵报》，同年7月经中央人民广播电台“每周一歌”栏目广泛传播，是新中国铁路建设时期展现铁道兵精神的军旅歌曲。
歌词以“背起行装扛起枪”开篇，描绘铁道兵奔赴祖国各地筑路的场景，通过“劈高山填大海、汗水洒地鲜花开”等意象体现其不畏艰险的奉献精神。旋律雄壮豪迈，呼应铁道兵战时抢修铁路、和平时期参与国家建设的功绩，成为该兵种的精神纽带。
（以下两首歌名极不严谨，名字中多了“战士”二字）
值得注意的是，确实有一首《铁道兵战士志在四方》，比《铁道兵志在四方》多“战士”两个字，这是两首艺术风格迥异的歌。
《铁道兵战士志在四方》创作于“文革”时期（约1972年），由“红铁兵”等集体署名，为配合纪录片《铁道兵战斗在成昆线上》而作，歌词加入“一不怕苦二不怕死、精心设计精心施工、备战备荒为人民”等时代口号，曲调更铿锵、口号化。
背上了行装扛起枪，满怀豪情斗志昂扬
毛主席挥手我前进，奔向祖国最需要的地方
打通昆仑千重山，又战东海万顷浪
林海雪原铺新路，金沙江畔摆战场
精心设计精心施工，万里山河铺上铁路网
背上了行装扛起枪，满怀豪情斗志昂扬
毛主席挥手我前进，奔向祖国最需要的地方
一不怕苦二不怕死，建设祖国保卫国防
备战备荒为人民，革命重担挑肩上
胸怀祖国放眼世界，铁道兵战士志在四方
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