周吉出生在融水的一个普通苗寨。小时候每逢节日，寨子里的芦笙坪总是最热闹的地方，大人们围成圈吹笙踩堂，年幼的他常看得入迷。他回忆到：“那时候觉得芦笙一响，连山风都会跟着跳舞。”

从小耳濡目染，周吉十几岁便开始“有样学样”，大人怎么吹，他就怎么模仿，没有系统教学，全凭热爱和坚持。“刚开始学的是比较传统的融水芦笙，后来慢慢改进，到现在吹的是改良芦笙，可以演奏很多流行音乐。”他说。

如今，同样的故事正在下一代身上延续。周吉的女儿周熙悦从小听着芦笙声长大，也渐渐对这一乐器萌生了兴趣。说起父亲和芦笙，小姑娘眼里闪着光：“我觉得爸爸很厉害，会用芦笙吹很多曲子，我长大也想学吹芦笙。”

离开校园后，周吉打过零工、进过工厂，但无论身在何处，他都坚持吹芦笙。后来的十多年里，他辗转于多家演艺场所，靠着一把芦笙在城市里立足。“那时候没想过靠芦笙赚钱，就是不吹心里空落落的。”

漂泊的日子让他意识到，单打独斗并非长久之计。直到广西瑶王府餐饮管理有限公司（以下简称“瑶王府”）抛出橄榄枝，他才拥有了稳定的平台和一群志同道合的同事。如今，周吉不仅找到了能把芦笙当作事业的地方，还在2025年拿到了融水县级非物质文化遗产项目苗族芦笙音乐代表性传承人证书。

“做一件事肯定有它的意义。我从业十几年，一直在吹芦笙，很多人都知道我喜欢这东西，能拿到这个证书是对我的认可，是责任，也是新的开始。”周吉说。

用芦笙吹流行歌，也并非是周吉的突发奇想，他说：“我觉得一定要找到能让年轻人共鸣的音乐。用传统乐器演奏流行歌曲，就是打破传统民族乐器的局限性，让更多人喜欢。”所以周吉开始有意识地选择国风类歌曲。

但并非所有流行歌都适合改编，周吉在选曲上很讲究：“我会看歌曲是否适合民族乐器演奏，不能丢掉芦笙本身的苗族韵味。”这种分寸感，让他的作品既好听，又不失民族音乐的根本。在反复尝试中，他发现周杰伦的曲风非常适合芦笙演奏：“周杰伦的歌曲很符合我们的芦笙演奏方式，我拍了很多视频都是吹他的歌。”

2025年，周吉尝试将演奏视频发布到抖音平台，没想到收获了不少陌生网友的点赞和关注，对此他也觉得很惊喜：“很欣慰，也很开心。以后会更多地往这方面推广，拍更多这类的视频。”

为什么选择在短视频平台发布作品？周吉的回答很直接：“短视频平台打破了地域限制。要让没接触过芦笙的人喜欢上它，就得去他们常待的地方。”以前，芦笙主要在苗寨节庆时响起；现在，一段几十秒的视频就能让全国网友听到笙声。

评论区里有人问这是什么乐器，有人想学，还有人专门到瑶王府来看现场表演。视频的走红也给了他很大信心：“现在我自己是想打造一个民族乐器的优质账号，站在融水芦笙传承者的角度向大家传达和展示这些东西。”

周吉的抖音好友列表里，还有不少融水的年轻人也在尝试用芦笙吹奏流行歌曲，他尝试着把大家聚集起来，一起交流探讨芦笙技艺。“我们大家都是在传承的路上，都是在摸索的过程中互相学习。”

在周吉看来，非遗传承不能只靠情怀，更要让传承人有稳定的生活保障。在瑶王府，他将芦笙表演融入“高山流水”敬酒仪式里，创作了招牌曲目《欢迎您到瑶乡来》，成为了门店的特色文化名片。他不仅登台演奏，还负责培养演艺人才，目前已带出10余名徒弟。

周吉说：“能学会，还能有工作做，才是我们最终的想法。现在南宁很多企业都在招芦笙手，传承不光是教吹奏，还要让大家发挥自己的艺术价值。”

未来，周吉将继续打磨改良芦笙的演奏技巧，坚持在抖音发布改编作品，同时带动更多年轻人加入到传承者的队伍中。他说：“希望能把我们民族的乐器和文化，在更大更远的平台展示给更多人看。”

从融水苗寨的芦笙坪，到大城市的演艺舞台，再到新潮的网络平台，周吉的芦笙走了很久，却始终没有离开过“传承”这一根本。当千年芦笙遇上数字时代，这位90后传承人用创新思维为传统文化注入青春活力。