范仲淹受友人之托，为岳阳楼写一篇小记。登上岳阳楼，看到烟波浩渺的洞庭湖，又望见远处的山岳，不由得感慨万千。

    巴陵的全部美景，都在于洞庭湖。远处水波与山岳相接，浩荡的江水吞入湖中，广阔的水面没有尽头。早晨的朝阳，黄昏的晚霞，每一时刻都有不同的气象。

    连绵阴雨的时候，狂风大作，波浪滔天，看不见日月星辰，山岳也隐藏在乌云水雾中，船只不能行进。此时登岳阳楼，就会不由升起萧瑟的心情。

    就像杜甫在困顿中登上岳阳楼，望见一望无际的洞庭湖，感叹“吴楚东南坼，乾坤日夜浮。”，之后又不由地牵挂起散落异地的亲友，泪下沾襟。

    若是春和日丽、阳光灿烂的日子，风平浪静，水面平如明镜，阳光在水面闪耀，万里碧波荡漾，沙滩上鸥鹭起起落落，水面下鱼儿畅快地游来游去，岸边和小洲上有青草和花儿，鸟语花香。到了晚上，月光洒在千里的湖面上，波光粼粼，时不时有小船经过，唱起渔歌。这时候登岳阳楼，不免心旷神怡，把盏临风。

    如同黄庭坚在历经磨难之后，终于得以回乡，登上岳阳楼，望见君山，心中喜悦，因而慨叹“未到江南先一笑，岳阳楼上对君山。”

    范仲淹更不同于其他人。他所推崇的是不因外物而喜悦，也不为自己的烦愁忧伤。在天下人忧虑之前忧虑，在天下人快乐之后才快乐。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这样的思想，也是登高而起的吗？