1980年著名作曲家王立平，首次为故事片写插曲。他说，心里有一定的压力。这部影片叫《戴手铐的旅客》。当年，王立平前往云南拍摄地，在长途旅程中构思着词曲。旅途时间很长，除了坐火车，还有长途汽车。大约是5天的时间。这5天里，他反复翻看着剧本。主人公在逆境中的坚韧品格激发了他的创作灵感。当到达摄制组时，他已完成了词曲创作。这首插曲就是后来我们大家熟知的《驼铃》。

为了贴合影片中老革命战士的形象，王立平刻意回避了当时非常流行的电子乐，使用了二胡、琵琶等传统的民族乐器。歌曲采用二部曲式结构：第一部分，旋律下行音区低回，以“默默无语两眼泪”中的休止符，精准刻画了无言凝噎的瞬间；第二部分，通过“战友啊战友！亲爱的弟兄”的呼唤式乐句，推向情感高潮，再以“当心夜半北风寒”的婉转音型表达担忧。最终在“一路多保重”中平稳收束。情感层层递进，余韵悠长…

这首插曲词曲，词曲由王立平一人完成。歌词凝练，但又有文学深度：送战友，踏征程。默默无语两眼泪，耳边响起驼铃声。路漫漫，雾蒙蒙。革命生涯常分手，一样分别两样情。战友啊战友！亲爱的弟兄。当心夜半北风寒，一路多保重。…