龙凤歌(第五章)

1
       那一千个日子，马秋月常常处在悬空的感觉中，不知等待她的是什么。她也如朱光明那般往好想，期待火红的绸缎铺在脚底，但想着想着便闪偏了，仿佛不是行走在结实的大地，而是在光滑的冰面急奔，不留神就移转了方向，甚至摔倒。假如……假如呢？一闪而过的可能令马秋月战栗恐惧。她为此惩罚自己，掐头、咬唇，强迫脑袋转向，哪怕空空荡荡。
她也曾问麻婆子，麻婆子说别急，你急坏，遭罪的是娃。麻婆子给马秋月讲了一个故事，末了说命运自有安排，就如一朵花，今儿不开明儿不开，那是不到时候，到了点儿自个儿就开了。马秋月发愁地，要是永远不开呢？麻婆子说不开自有不开的缘由，急也没用，也许不开就是一种开法，而且还是不同凡响的开，只不过与别的花不同罢了。马秋月明白了一些，但也不是很明白，不过阴云没那么重了，倒也能心安一阵。但也就半月二十天，之后又腾云驾雾了。如此循环往复。

     马秋月的忧虑自然是因为朱灯。三岁了，他的嘴巴依然锈着。要么不张，张嘴也只能出一个音。而就这一个音，也仿佛被铁链子拴着，另一端系了重石，每次拖拽都异常吃力。马秋月不能从他嘴巴里掏，只能暗暗用劲，她几乎能听见自己的骨响。也不敢催促，心焦，脸上却挂着笑。朱灯的胆儿怕是如蛋壳般薄脆，她怕吓着他。即便这样，朱灯从她的眼神和架式感觉到压力，因为紧张，更显吃力。

      朱红十一个月就能说简单的字词了，现在已可把目睹的事讲得清清楚楚。兄妹相比，天上地下，马秋月怎能不急？甭说与朱红比，就是与大有的儿子万金比，也有二百里的差距。有娃牵拽，马秋月听故事没那么方便了，就算逮着空闲，朱光明在家，或朱光萍替她带娃，她也不喊大有女人一起去。怕耽误时间，也怕大有女人把问了上千遍的话再问，她似乎比马秋月还惦记朱灯的“金口”。好在不是一个生产队，除了修水渠、平整田地之类的会战，平时不在一起干活，不然要天天回复大有女人。但同在一村，相距不远，躲开大有女人没有可能。大有女人常来串门，有时抱着万金，有时独自一人。马秋月当然不会冷着脸，大有女人能探听到豆庄及豆庄之外的消息，大的小的长的短的，马秋月也想听呢。马秋月也说也笑，只是大有女人问到朱灯或目光在朱灯脸上停驻时，她便有突然被咬的感觉，心里阵阵抽缩。

八月初的一天下午，收工早了些，马秋月想去草野上揪些野韭菜。转了一遭，没瞅见半根，往回走的时候，意外地发现了几株巧瓜瓜。巧瓜瓜是一种野瓜，拇指大小，中间粗两端细，脆而甜。常长在地头路边，往往等不到成熟就被摘了。这几株巧瓜瓜与苍耳混在一起，没被发现，个个长得滚圆饱满。马秋月因为激动，摘的时候手竟然有些抖，似乎担心它们长了翅膀突然间飞走。又担心有人抢夺，回了好几次头。摘完，马秋月没有马上离开，感激而又怜惜地看着仍盈盈蓬勃的瓜秧。巧瓜瓜和蘑菇一样，今年长在哪儿，明年还在哪儿，不挪窝的。它们藏在苍耳中间，似乎就是在等待马秋月。马秋月暗记在心，若没人发现，就永远是她的。

两个衣兜几乎塞满，兜没盖没扣，她生怕它们跳出来，双手护着。这么圆的巧瓜瓜，还是第一次见。她本想尝一个，摸了几次，又放弃了。她是吃过的，朱灯朱红还没吃过呢。要让两娃吃个够，她如是想。走了一程，又改了主意。要藏起来，每日分发，这样能吃好几天呢。马秋月揣着巧瓜瓜，像揣着梦幻，脚步轻欢。

马秋月一路想着朱灯朱红争吃巧瓜瓜的样子，悄悄笑了几次。看见家门时，大有女人忽然闪进脑子。不知怎么就想起大有女人，没有防备，好像猛被绊了一下，她趔了趔，放慢脚步。大有女人抱着万金串门，万金要么含着糖，要么抓着苹果、枣子、柿饼，朱灯朱红都蹭吃过，特别是朱灯。万金手也松，有时没等大有女人说话，他就给了。至今马秋月没给过万金什么。这么想着，马秋月越发惭愧，咋就忘了这个呢？万金未必欢喜，可这份心是不该少的。马秋月责备着自己，拐往大有家。

大有女人正张罗做饭，万金在炕上玩耍。马秋月一边说着一边往外掏，大有女人惊乍乍的，哎哟，你眼睛可真亮。马秋月掏出半兜。万金已吃掉一个，马秋月问好吃不，万金顾不得说话，连连点头。大有女人说，别看他嘴没空过，这东西还是第一次吃呢。闻言，马秋月将余下的半兜又掏出来。大有女人笑着说够了够了，他吃不了的。谁知万金大喊，吃得了，我还要。乌溜溜的眼睛盯住马秋月另一个衣兜，马秋月竟有些腿软。大有女人沉了脸，但没吓住万金。大有女人气恼，佯举胳膊，马秋月忙拉住她，说不就几个巧瓜瓜吗？又掏出一半。还要掏的，这次大有女人摁住她，说别听他乱嚷嚷。马秋月笑笑，夸万金机灵。大有女人说，机灵啥？不过是嘴尖了些。马秋月顺口道，娃么，尖了好。大有女人突然想起，你家朱灯近日咋样？马秋月神色暗下去，说还那样。大有女人说，你别犯愁，没准哪天就利落了。马秋月说，盼是这么盼，哪能不愁呢？大有女人说，你看你家光明，斧砍不倒，天天捡钱。马秋月说，他呀——一时无话，闭了嘴。

大有女人问马秋月今儿没见武三女人吧，马秋月想了想，摇摇头。大有女人压低声音，说昨夜让武三打了，如何如何。马秋月不知她咋打听到的，好像村庄每个角落都有她的探子。马秋月本想送了就走，但大有女人讲完武三家的秘密，又讲别的。马秋月不好拔腿，几次往门口瞅。大有女人终于停下，马秋月立即道，我得回去了。大有女人让她等一下。马秋月以为她还要讲，回头却见她揭柜，待转过身，手上多了半个月饼。她笑着递给马秋月。马秋月没接，似乎被这半个月饼惊木了。大有女人说拿着呀，马秋月这才小心翼翼掬捧住。离中秋还有四十多天，大有家就吃上月饼了，别家，就拿马秋月来说，能在中秋日吃上就不错了。大有女人如此大方，自然也因马秋月送了巧瓜瓜。还为掏空兜有点儿心疼呢，马秋月脸隐隐发热，倒不好意思马上离开，好在大有女人抓了围裙系上，马秋月当即告辞。

马秋月回家放了东西，去婆婆家接朱灯和朱红。平时干活，朱灯和朱红由婆婆带着。马秋月先给兄妹俩分发巧瓜瓜，两人欢天喜地的。马秋月问话，朱红答了一串，朱灯仍旧一个音，还是费力挤出来的。然后，马秋月把半个月饼切成两份，刚拿起，朱灯突然喊：月饼！马秋月被惊着，身摇臂晃，月饼差点掉落。她盯住朱灯，刚才说啥来着，再说一遍！朱灯说，月饼！我要吃月饼！老天，何止是两个字，是完整的话呀！马秋月几乎是扑过去的，她没有抱他，半攥着月饼的双手压住他的肩膀，又问了一遍。朱灯偏着头，我要吃月饼。马秋月连连说，好，好，吃月饼。朱灯和朱红吃，马秋月转过脸，悄悄擦掉腮边的泪珠。

朱光明进屋，马秋月便双目放光地告诉他。朱光明却没有马秋月想象中那样兴奋，平淡地回应，是吗？马秋月不悦，说你不像亲爹呢！朱光明笑，我不是亲爹，那亲爹是谁？说过多少次了，让你往好想，这不，说个顺溜话还不容易，你堵都堵不住。马秋月说，你又不是诸葛亮转世，就会胡扯，你说什么我都信呀？朱光明问，那现在呢？总该信了吧。喜悦再次从马秋月眼里溢出，灯好了，我遭些罪也该的。朱光明正色道，这叫什么话，他要好，你也不能遭罪！马秋月说，我倒盼呢。

入夜，马秋月详述事情的经过。说真是奇呢，碰巧撞上巧瓜瓜，若她两手空空，绝不会去大有家，就算去了，大有女人未必舍得半个月饼，而朱灯看到月饼，嘴巴就像水瓶拔掉塞子，止不住地流淌。朱光明说，去年他吃过么，心里记得。马秋月反问，他吃过的东西多着呢，为啥只看见月饼话就顺畅了？朱光明说，赶巧么，就像你碰见巧瓜瓜。马秋月说，不管巧不巧，这是月饼带给咱的。朱光明听出马秋月话里有话，哈，看不出来呢，会绕弯子了，有话直说嘛。马秋月捶他一下，我说了，你可不许反对啊。

2

在马秋月二十余年的人生中，她极少做决断，并不是没有任何主见，她也有的，只是不那么强硬，不那么尖锐，不是石头钢条，而是柔软的草，轻轻一折就弯倒了。一方面是性善耳软，另一方面是她总是压制，甚至忽略自己的感受，为别人着想。从小到大听父母，不是觉得他们什么都对，而是怕他们伤心生气；出嫁之后顺从朱光明，绝不仅仅是朱光明能说会道，常常使她词穷。若她一味拗着来，他又能如何？再多的话也是一堆唾沫。他确实能说服她，或者被他绕得头大而丢盔弃甲。但相当一部分原因，是她让着朱光明。他是这个家的舵手，方向就该由他掌控。他从未这么说过，她怎么就有了这样的意识？怎么植入脑里的？她说不清楚，能说清的是她的任何一个念头，付诸行动必须要过朱光明一关。她是柔软的花瓣，须朱光明这根茎支撑，才能绽放。

朱灯顺畅说话的日子，马秋月闪出念头的同时，暗暗发誓，她将不顾朱光明的反对、阻拦，非做不可。当然，朱光明赞同更好，有他支持，做成的可能更大。

并不是什么宏愿，不过是想打一锅月饼。多年后，不，数年后回想起来，马秋月自己都觉得好笑，好像要上天似的。但在彼时，就困难而言，堪比登天。

或许是马秋月不容置疑的语气起了作用，朱光明没有明确反对，但也没有附和。他破天荒地静默数秒，笑了笑，问马秋月见没见过罗锅背碌碡。马秋月说，我不管什么罗锅不罗锅，我就要打！打定了！朱光明说，月饼是好，日后啊——马秋月打断他，你甭给我空许诺，今儿这个明儿那个，我都撑着了。别的我不想了，缝纫机也不指望了，就一锅月饼，我要让两娃敞开吃！朱光明说，我也想呢，问题是咱家目前的状况，不可能呀，你听我说。马秋月见朱光明摆开阵势，不由发慌，她怕陷入他的迷魂阵。她想捂他的嘴，没想捂了鼻子。朱光明叫，你得让我出气呀。马秋月松开手，几乎是央求，你别说了。朱光明说，今儿就不说了。马秋月说，明儿也不准说，我做主了！朱光明试探着，你要我做些啥？马秋月赌气地，不用你，我自己来！朱光明说，离中秋还有四十多天，早着呢，慢慢来。

朱家许多年没打过月饼了，原因自不必说，马秋月和朱光明分门另过，更没有能力。没月饼，中秋敬月的程序却不能马虎，曾伺候马秋月月子的母亲见证过那一过程。朱光明切了一根胡萝卜，几片煮熟的甜菜，抓了一把麦粒，放置到带了豁口的白瓷盘里，端至窗台。圆月升高，再将瓷盘端回，一家人分食盘中的“供品”。母亲说供月亮要供月饼，萝卜甜菜有啥供的。朱光明自有说辞，什么供的是心意，东西并不重要，什么玉兔、嫦娥没准吃腻了月饼，正想换换口味。母亲自然说不过他。自此，每年中秋，母亲都会打发弟弟给马秋月送两个月饼。若不是母亲，朱灯和朱红哪知月饼是什么。若不知月饼的滋味，朱灯又如何把话说完整？

马秋月因缝纫机落空等诸如此类的事埋怨过朱光明，但没因中秋没月饼吃而抱怨。嫁至朱家，就要过朱家的日子。这个即将到来的中秋，若朱灯依然一字一字地蹦，马秋月会如以往那样，等待弟弟送月饼。可喜悦来得突然，马秋月必须对得起这个惊喜。月饼是吉祥物，那就让吉祥更多一些，彻底而干净地把心中的阴霾驱散，她的儿女从此平安。所以，马秋月打月饼可不只是为了“让两娃敞开吃”。

马秋月没有慢慢来，第二日就行动了。打月饼所需的三样重要材料，面、糖、油，面倒是够的，油不到半斤，而这半斤油有大用途，做莜面窝窝，须在推砖上抹点油，不然推不起来，蒸笼上也须抹一点。就算不推窝窝，这半斤油也差得太多，糖更是一点没有。所以需要想办法置备糖和油。供销社有糖，有钱随时可买，马秋月拿不出钱，只能赊。她盘算了大半夜，想到一个可以帮她的人。她和朱光明年年还债，至今大半还了，有一些仍欠着，其中就有朱光明从供销社赊的。前账未还，又赊后账，难以张口，就是张口也未必能赊出来。若大有女人说句话，大有该不会驳回。傍晚收工，马秋月径直去了大有家，说明来意。大有女人极痛快，说包在她身上。她虽然这么说了，马秋月还是忐忑，万一大有不肯呢？毕竟欠着人家的。马秋月心里捣鼓了一夜。第三日她刚进屋，大有女人便登门告知，和大有说妥了，随时可以到供销社拿糖。马秋月竟有些愣怔，太快太容易了，她不敢相信。迟疑了好一阵，你不是说笑吧？大有女人打趣，你这人，咋跟司马懿一样多疑了？我啥时诓过你？马秋月这才喜上眉梢，你可帮大忙了！大有女人摆摆手，赊给你的，又不是白送。马秋月感激地，赊也是大忙呀。大有女人说，不说这个了，然后略略压低声音，讲了些别的。马秋月目光粘着大有女人的脸，极感兴趣的样子，其实根本没听进去，脑里全飘荡着月饼。

再一个晌午，马秋月赶到供销社，称了二斤红糖。大有摘下账簿，翻开其中一页，让马秋月签字。那一页全是朱光明赊欠的，不同的日期，不同的东西，后面如砖头垒着他的名字，打钩是已还的，空白的自然还欠着，有六七项。马秋月胆怯而犹豫，仿佛卧在纸上的是一条条蛇，随时会跳起来扑咬。大有提醒，可写她的名字，也可写朱光明。马秋月咬咬牙，“马秋月”三个字写得歪歪扭扭。大有合上账簿，说你家光明写得一手好字呀。马秋月脸就烫了，拎了红糖包，低头离开。拐过墙角，她长舒一口气，但那一条条蛇仍在眼前晃荡。

面、糖俱备，只欠麻油。这比赊糖要难，麻油需要借。首先考虑人家有没有，就算有，还要思量肯不肯借，可不可以开口，有没有把握。她在脑里反复拨拉、比较、推敲。公婆那儿肯定不行，她清楚得很。她和朱光明尚且有半斤麻油，公婆的油瓶早就见底了。朱光明的五弟朱光礼去年刚刚成家，也是一屁股债。朱光莲找了婆家，是米庄的，据说家境不错，该是有油的。可朱光莲还没嫁过去，通过朱光莲的关系向她未来的公婆借？可能性是有的，但朱光莲未必肯，就算她肯，公公那一关也过不了。朱光明几个堂叔就更不可能了，她心里有数。那么向亲戚外的邻居借？在豆庄，和马秋月关系最近的两个人，一个是大有女人，一个是麻婆子。刚赊了红糖，尽管是公家，终归是大有女人的面子，再向人家借麻油，马秋月的脸还没厚到那份上。至于麻婆子，除非把她榨了。

如同竹篮捞水，盛上来多少，又漏下去多少。马秋月开始翻检豆庄之外的亲戚，如朱光明大姐，成家多年，底子至少比朱光明朱光礼兄弟俩厚些，想到冯世友讲过的老黄猫故事，又觉得指望不上，去也是白跑。

最后的选项只剩娘家这边了。之所以现在才想起，是因为如果娘家这边走不通，就彻底没路了。娘家是最后的希望，当然要留到最后。

真正盘算起来，希望也是飘摆的，如刚冒出烟囱的烟，遥远而又渺茫。马秋月不打算向母亲张口，至于二姐，也不可能，两口子宁可露腚也不苦嘴，又懒，甭说油了，缸里的水都常常见底。唯一的选项和可能是大姐。母亲常说大姐是精猴子，长了两百个心眼。马秋月和二姐若黑夜回得晚，母亲会惦记，尤其二姐，母亲说就她那馋嘴，半颗糖就哄走了。但大姐回得再晚母亲都不操心。用母亲的话讲，就算碰上鬼，也得被大姐领进井里。大姐生了四个儿子，四张嘴四个窟窿，日子却比同村人过得好。马秋月估摸大姐家有油，但也知道大姐抠门。能不能借上，并没有把握。不管结果如何，必须试试。

借一两斤油而已，马秋月没想到会生出那么多波折。

去大姐家可不是说走就走，正是秋收季，忙得首尾难顾。大姐二姐与马秋月娘家的村庄都靠近马蹄淖，去哪家都得走一整天，来回需要两日。请一天假还有可能，两天就有点悬。但……还是决定试试。马秋月盘算着怎么说武三才肯点头，若他不批，她又该如何请求，是先找武三女人通融，还是直接找武三。为此时常走神，左手割破两次，右脚割伤一次。朱光明问咋能把右脚割伤，马秋月搪塞过去。他以为她熄了打月饼的念头，不知她做梦都在想着。所以，请假的事，她不指靠他出主意。

二十余日后的夜晚，下雨了。雨声并不大，马秋月突然就醒了。心中欢喜，差点叫出声。她暗暗祷告，老天或许就是为她下的雨，那就不要停下来。天蒙蒙亮，她爬起身，雨仍在滴。待她烧好饭，还没停的意思。她催促朱灯和朱红吃了饭，将两娃送到婆婆那儿，披了雨衣径直去武三家。武三允了，当然盘问了好半天。马秋月有准备，都应对上了。生怕武三反悔，小跑着离开，出村才慢下来。喘息片刻，又迈开大步。泥泞湿滑，摔了几跤，或是路面松软，并没感觉到疼。

大姐一家拉开被褥，张罗着要睡了。马秋月跟个泥人差不多，自己怕都认不出自己，可大姐立即认出，惊叫，秋月，你咋来了？出了啥事？马秋月嘴麻脸木，半个音都吐不出，只是傻笑。她自以为在笑，其实只有泥水在鼻翼、鬓角流淌。大姐扯下马秋月的雨衣，就势在马秋月胳膊上拧了一把。马秋月哎呀一声，大姐嘘口气，知道疼就好。

大姐生火的时候，马秋月已从僵硬中苏醒过来，以为大姐会再次问她，但大姐只是忙碌，头都不回。马秋月吃过饭，大姐也没问。外屋靠墙角搭了张门板，那是马秋月大外甥的床铺，大姐让儿子去炕上挤，马秋月睡那儿。说你赶了一天路，好好睡一觉。大姐举着油灯，随时要撤的架式。即便是大姐，登门就借也不合适，马秋月清楚，当然大姐询问另当别论。但马秋月没时间，只请了两天假，明儿就得赶回去。跑这么远可不是来睡觉的。那句话就在舌尖嵌着，或许长得太牢了，嘴唇启动两次，竟未拽动。大姐扭转身，微弱的灯火即将消失在门后，马秋月猛叫声大姐。太突然，也太高了，大姐倒没受惊，马秋月自己吓了一跳。大姐回头，笑笑，都当娘的人了，还这么胆小？咋？不敢睡？放心，门插牢了！平时都不插，爷五个在炕上睡着，要不是怕冷，就敞着了。若是以往，若是别的事，大姐转话，马秋月的嘴就封住了。那晚不同，马秋月被气流顶着，整个人圆鼓鼓的。大姐，我想借点麻油！终于拽出来，连根儿都拔了。仿佛耗尽了力气，马秋月有些虚脱，但也就是瞬间，很快又充足了气，仰起脖子，好像不是来借，倒像来要账。大姐愣了愣，忽地笑了，四妹，你是跟我吵架来了？我哪里得罪你了？马秋月紧张而急切地，大姐呀，我就是——意识到声音冷硬，随即放缓压低，那几个字像接头暗号，透着某种神秘。大姐哦了一声，盯住马秋月，仿佛突然间马秋月成了另一个人，她不认识了。马秋月浮浮地笑，心里直发毛，有瞬间好像也不认识大姐了，她面前是完全陌生的人。淡黄的灯火晃了晃，大姐的目光有些散乱。她走过来，半个屁股靠住门板，抽出脚，脱了袜子，让马秋月看。袜子是碎布拼成的，布的颜色不同，形状各异，许多地方缝了不止一次，线压着线。大姐说，我穿六年了，还当宝呢，就这你姐夫也没有，从他娘生下来就没穿过袜子。马秋月下意识地缩缩脚。她的袜子也是缝了又缝，只是补丁没大姐的多，也没大姐的杂乱。

大姐问，知道别人背后怎么说我吗？马秋月摇头。说我睡觉前，要用笤帚扫牙缝。大姐笑笑，放心，大姐不扫你的。马秋月自然听出意思，大姐这是怕伤着她呢。马秋月既不安又难过，但怪异的是，那句话再次跳出。可能想让老天听到，或许是老天替她说的。她的脑袋有些涨。大姐按按马秋月的肩，借油干啥？说来听听。马秋月几乎不过脑子，打月饼！大姐笑笑，哪来这么硬的腰杆子？！马秋月往边挪了挪，想看着大姐的眼睛，但没等调转头，话如泥石流翻滚，裹混着杂草、树枝、眼泪……她想停止，至少放缓一些，可她无能为力，任凭洪流奔涌。

3

朱光明问了几次，马秋月只一句话，那是我大姐呀！她嘴巴咬得紧，并非和大姐有什么秘密。纵是如此，哪经住朱光明撬？因为她自己记不起了。嘴巴不受控制，那一刻，她被神灵附体。

打了月饼的夜晚，朱光明又问。马秋月佯恼，你烦不烦？甭管咋借的，反正借上了，是我大姐，不是你大姐。朱光明正色道，这句话你说错了，你大姐就是我大姐，我大姐也是你大姐。马秋月不买账，借油的是我大姐！你不谢就算了，翻葫芦倒马勺地问！朱光明笑，谢当然要谢的，就是有点好奇，你大姐……噢，咱姐过日子没比的，如果能把脚印捡起，她也会拾回当柴烧了。你这拿糕粘了的嘴，咋就说动她了？马秋月笑笑，你嘴才让拿糕粘了呢，还嫌我笨？！朱光明说，你可不笨，豆庄谁有你手巧？嘴么……不赶趟有不赶趟的好。马秋月说，你实在想知道，自己找大姐问。朱光明嘻了嘻，跟你没什么不能说的，对吧？跟你说话还要思前想后，那得累死了！不提这事了，商量商量这月饼咋分吧。

马秋月早有准备，且在心里不止一次盘算了，但话从朱光明嘴里出来，她仍有被切割的感觉。她冷了脸，竭力装出凶蛮的样子，我是给孩子打的。朱光明说，我知道。马秋月说，糖是我赊的，油是我借的。朱光明点头，我知道。马秋月说，我白天想夜里盼。朱光明说，我知道。马秋月叫，那凭啥让我分？谁都不给！她转过身，甩给朱光明一个决然僵硬的背影。

朱光明说，你问凭啥，这问题好。若是脑袋进油的糊涂人，绝不会这么问，像二勺他娘那样的，咬住谁都不给就行了，管什么理由外由。可你不是糊涂人。马秋月叫，少给我戴高帽子。

朱光明说，有一说一有二说二，这是戴高帽吗？你不高，戴顶高帽有什么用呢？你本就是明白人，哪里用戴？就是你想装糊涂，也只能装个样子，心里是装不了的。

马秋月更没好气，少来绕我！

朱光明说，你是什么人，这就不用说了。我说为啥分，准确地讲，应该是送。首先我要检讨自己，没帮你半丝半毫，让你一个人东奔西跑，舍下脸求人。我不是不想打，是怕添债呀。有些债不得不欠，有的……就说月饼，少吃一口又能咋的？你呢，不管不顾的，我怕你伤心，就没拦你，由你折腾，说实话，我认为你也就折腾一下，没想到竟然打成了。虽说赊欠要还，能赊出来能借得到，也是本事呀。功劳是你的，论理我没发言权，不该多嘴。不过，是对是错，你要听我说完嘛。

马秋月反问，捂你嘴了？

朱光明说，你是明理人，当然不会，我是怕你生闷气。气是可以生，千万别憋着。先从打月饼的由头说起，灯的舌头能转弯了，你这当娘的高兴。他舌头转弯是因为你带回了月饼，你带回月饼是因为你去了大有家，大有女人给你月饼是因为你给万金送了巧瓜瓜，这都对吧？你为啥要给万金送巧瓜瓜？为啥让两娃少吃也要给万金送？急匆匆地连家也顾不上回就去了？原因你清楚，你认为欠人家的。这不是多重要的债，你把巧瓜瓜带回家，大有女人咋会知道？知道了也不会把你怎样。你先去大有家，是因为你知道什么是礼数，知道什么叫有来有往，情分就是这么变厚的，来而不往，甭说情分了，交道都难打。你懂得，我不多说了，咱讲月饼，讲为啥要送。你若不打，什么事都没有，你打了，甭管费多大劲儿，总归是打了。整个豆庄打得起月饼的没几家，朱家就咱一户，藏不住蒙不住。就算谁都不知道，知道了也不能咋的，可咱要活人呀。

马秋月何尝不明白？只不过她不能像他那样从叶捋到根，再从根追到叶。她一遍一遍地盘算，就是琢磨咋送啊。她自是不舍得，多送一个，朱灯和朱红就少吃一个。可不舍也要送。朱光明的迫不及待让她心疼，她冲他嚷不过是让疼变得轻一些。朱光明那一通说是奏效的，马秋月回转身时，想装凶都不可能了。她说，你这急得，过了这夜，月饼也不会飞了。朱光明瞧着略显疲惫的马秋月，笑笑，我怕自个儿忍不住，半夜起来偷吃，有了主，就不敢惦记了。马秋月哼一声，主在炕上睡着呢。朱光明说，别使性了，再使下去天要亮了，明儿还要干活呢。

熄了灯，两人商量着怎么分送月饼。公婆家人多，至少要三个。朱光礼分门另户，也要一个。朱光明三个亲叔一个亲姑都在豆庄，一家一个。堂叔也有几个，马秋月气恼又乞求地，这么多亲戚，分个远近好不好？朱光明没坚持，说那就不送吧。大有女人帮了忙，武三给了假，各送一个。马秋月掐着指头算，这下十个出去了，总共打了二十个，再给看炉灶的一个，只剩九个。马秋月怕自己算错，让朱光明再算一遍。朱光明说我盘算着呢，没错！马秋月幽幽地，我还以为……没错就好，还有麻婆子呢！朱光明斟酌着，麻婆子可送可不送，平时你常给她带东西。马秋月说，没送她月饼呢，要我自个儿盘算，第一个该送的是她！朱光明笑，你这口气，好像认干娘了。马秋月撞撞他，这你甭管，铁定要送。朱光明说，我又没拦你，送就送么，也该送，再减一个，还剩八个。马秋月说，麻婆子两个。朱光明说，一个吧，意思意思得了，等咱好过了，送几个都成。马秋月坚持两个。朱光明忙道，三个都成，只要你开心。马秋月问，还剩几个？朱光明说，七个，你脑子不转过儿了？马秋月又一阵疼痛，真是不经送呀。朱光明说，还有一个人，不能不送。他声音轻，仿佛怕惊着马秋月。马秋月还是吓了一跳，猛往后撤，似乎这样就可逃离。朱光明抓了她的胳膊，又拽了拽，笑说，炕就这么大，你往哪躲？马秋月紧张地，你是说笑的吧？朱光明说，我知道这比割你的肉还疼，疼也得忍着，这好比——马秋月打断他，少扯吧，我不听了，就是皇帝来也不送了！朱光明恭维，你是明理人，这可不是你的做派。马秋月要拉被子蒙头，无奈朱光明摁得死死的。马秋月气呼呼的，你跟强盗有一拼了，到底谁呀！朱光明说，霍木匠。马秋月吁口气，你的艺不是偷的吗？跟他有什么关系？朱光明说，别的木匠那里是偷的，霍木匠那儿算不上偷，虽说没师徒名分，可论关系，比师徒近百倍。马秋月说，听说霍木匠隔三差五喝酒，哪在乎你一个半个月饼？朱光明说，他家什么日子我比你清楚，喝的不过是辣椒水。马秋月讥讽，你这意思，没你的月饼，他这个十五就过不去了？朱光明说，别这么伤人，霍木匠从没挑过理，就算知道咱打了月饼不送他，也不会说什么。再跟你透个底，霍木匠的招招式式，我都学到手了，从求艺这一点讲，再用不着他。马秋月问，那你还往他家跑？！朱光明说，这个问题好！为啥没用了还往他家跑？因为情谊，因为能说到一处，你说这不重要吗？马秋月声音弱下去，重要也不用非送月饼呀。朱光明说，说得是，如果你不打，自然不用送，咱分明打了，还能装糊涂？马秋月说，那倒是我的不对了？朱光明说，别生气，你打月饼是没错的，我没帮上忙，可也没反对是不？打了就按打了的来。马秋月不甘心，非给不可？朱光明说，麻婆子在你心里有多重，霍木匠在我心里就有多重，你记挂麻婆子，我惦念霍木匠，说到底，咱俩都是有心人，不是一家人不进一家门。马秋月说，拉倒吧，唱啥高调，送一个，两个？朱光明说，当然是两个。马秋月责怪，你低点声！朱光明忙说，好好，我生就高嗓门。马秋月问，还剩几个？我算不过来了。朱光明也算不清似的，顿了顿，说，五个。马秋月问，算对了？朱光明带了歉意，熬夜费心的，饿了吧，要不要掰块月饼给你？马秋月问，我问你算对没？朱光明说，算不错的。灯能顺顺溜溜说话，这是大喜，大喜就不能捂着，捂着就不是大喜了。你打月饼图啥？不就图个喜吗？你说呢？

朱光明这一拐弯，马秋月蓄积的酸苦突然决堤，顷刻喷涌而出，心骤然开阔明亮，足可装下一百个太阳。

窗帘的边缘由暗转白，天已经亮了。

4

二姐挺着肚子登门，距中秋还有五天。马秋月刚把朱灯和朱红接回，正要抱柴烧饭，转过身，人高马大的二姐已杵在院里。说是院，其实不过是草皮砌成的轮廓，墙高也就尺半，真正垒就不知猴年马月。

马秋月双手发抖，柴火散落。脑里猛然闪出大姐看见她的那个瞬间。马秋月可没大姐那么镇定，有一点惊喜，更多的是慌张，二姐，你咋来了？二姐蒙了灰尘的大脸盘紧一紧，或是想绷的，但没绷住，突又舒展，似乎马秋月问了多么好笑的问题，咋，我不能来呀！马秋月意识到说错话了，忙道，我是说……显怀了，跑这么远的路……二姐满不在乎，二姐腿长，这算啥？比这远的走上百趟了。马秋月和大姐都是中等个，唯独二姐，用母亲的话说跟骆驼似的，不但高，还壮实。马秋月问，就你自己？二姐笑，嫌人少？你二姐夫要陪，让我拦住了。杵着干啥？等喝西北风呀！马秋月这才低头抱柴，二姐已先她进屋。

马秋月让两娃喊二姨，朱红嘴快，朱灯慢了些，但没因陌生的面孔卡壳。二姐摸摸朱红的头，又捏捏朱灯的脸，粗声道，跟豆芽似的，不知道的，还以为差着岁数呢。马秋月不接二姐的茬，叫二姐歇着，她烧水做饭。二姐说，饿得前胸贴后背的，先切个月饼吧。好像二姐吐出的是一枚长钉，马秋月没提防，整个人被定住，足有十几秒才回过神儿。马秋月很不好意思地冲二姐笑笑，二姐没有丝毫的不安，好像她是主人，马秋月是客人。

马秋月一面暗暗责怪自己，一面摸柜钥匙。钥匙藏在朱光明放铁钉的匣子里，匣子在墙角。以往挺好找的，那日钥匙像水里的鱼，摸了几次才抓到。马秋月未能让两娃吃个够，这几天，朱灯和朱红仅分吃了一个，尚余的四个打算留到中秋日。没想二姐登门，更没想二姐屁股没坐稳就要吃月饼。再吃一个，只剩三个了。

马秋月将月饼切成四份，朱灯、朱红、二姐各一牙儿，另一牙儿想留给朱光萍。虽说给婆家送了，但她和朱光萍交好。朱光萍常过来，还没请她吃过。二姐提醒，我是两个人呢。生怕马秋月不懂，指指自个儿的肚子。马秋月歉疚一笑，给了二姐。

二姐在里屋逗朱灯朱红玩，马秋月在外屋忙活。心里乱得很，像几百只兔子在踢腾。二姐显然有备而来，似乎把她和朱光明的老底摸得一清二楚。马秋月已问过，再问就不妥了，只能等二姐自己说。不过冲二姐刚才的架式，马秋月已猜到大概，心更乱了。

母亲说半颗糖就能把二姐哄走绝不是夸张，确实发生过，在二姐七岁那年，只不过引诱二姐的不是糖。夏日晌午，二姐经过街边的柳树，看到脏兮兮的乞丐在蹭痒，便立住了。柳树没有多么粗壮，根部有几块石头，常有人在那里歇脚。乞丐见二姐立住，便招手，小娃，给我挠挠，痒死了。二姐没动，只是看着。乞丐说，帮我挠挠，给你好吃的。听说有好吃的，二姐的眼便亮了，抿了几次嘴才没让口水流出。乞丐停止蹭痒，从面袋抓出一个黄澄澄的窝头，冲二姐晃晃，说二姐帮他挠挠，就把窝头给她。二姐没有任何犹豫地走过去。乞丐快活得直叫，好舒服呀！二姐挠完，乞丐掰一半给二姐，另一半他自己吃。乞丐没兑现自己的诺言，但二姐不计较，转眼就把半个窝头吞掉，还嗅了嗅手指。或许正是二姐这个动作让乞丐生出邪念，他扫扫周边，没看到一个人。他问二姐还想不想吃，二姐点点头，乞丐说如果二姐跟他走，他保证给二姐一个整窝头，变戏法似的，果然掏出一个，晃了晃，又装进袋子。随后乞丐站起身，拎了袋子和棍子往村口走。二姐没有马上跟，乞丐走了十多步才追上去。出了村，二姐站住了。乞丐回头，叫，走啊！二姐说现在就想吃。乞丐掏出窝头，又晃一下，蹲下身，叫二姐趴他背上，他背她走，边走边吃。二姐没有畏缩，说拿了窝头才会让他背。乞丐说娃娃乖呀，上来！最后的结果是同时进行，二姐抓到窝头，也被乞丐抓到背上。乞丐大步流星，连棍子都扔了，二姐则狼吞虎咽。走出一里多，乞丐慢了些。二姐早把窝头吞进肚里，她没有挣脱，反犯困似的将脸贴在乞丐脖颈处。又走了数百米，二姐说想尿。乞丐将二姐放下，奔这一程，他也累了，或也因紧张，他直喘粗气。二姐着地便往村子的方向跑，乞丐没提防，待起身追赶，二姐已跑出七八米。七岁的二姐有着惊人的奔跑能力，虽然没把乞丐甩掉，但也没让他够着。乞丐也是昏了头，竟然追至村口，被村里人捉住，挨了顿打。二姐也被爹狠狠揍了一顿。那是1948年，兵荒马乱的，若被乞丐拐走，不定什么下场呢，母亲吓坏了。二姐向父亲保证，肯定长记性，但只要见到吃的，什么都不顾了。

八岁那年，村里一户人家办丧事，二姐偷了一个白面贡馍。贡馍落肚，没解馋，反勾出更多馋虫，她再次返回。贡品在棺材前的桌子上，别的娃不敢靠近，二姐一点不惧。只是第二次没那么好的运气，被逮住了，拎送回家。自然少不了挨揍。父亲过意不去，把二姐带到灵棚前，罚跪半日。那家说算了，不和娃计较。父亲一定要罚，不跪够半日绝不领她回家。父亲以为惩治会奏效，至少能挽回些颜面，没料反使二姐有了更佳的机会，连吃两馍。那家再次将二姐送回，父亲不但揍了她，还给自己两个大嘴巴。父亲没对大姐和马秋月动过手，抽打二姐是家常便饭，但未能制服二姐。十一岁，二姐到周边的村庄搜寻，当然不是天天去，去了也不是必定有收获，但十趟至少五趟不落空。进门入户没那么容易，庄稼地是防不住人的。十三岁，二姐敢往镇上跑，十四岁，二姐独自上县城。马秋月至今没入县城半步，二姐来来回回不知多少次了。

到后来，父亲已拿二姐没有丝毫办法，若母亲唠叨或别人说起，父亲就一句话，我马天没这样的闺女，别跟我提她！二姐也有自个儿的规矩，无论走出多远，绝不在外面过夜，多数情况入黑就回了。偶尔晚些，也在家人睡觉前赶回。论脚力，村里的大男人也比不过她。母亲自然更管不住，只要二姐夜里能回家，母亲就阿弥陀佛了。

二姐夜晚没有归家，只发生过一次，在她十五岁的夏日。那天，她到县城后照例先溜一大圈。她常去的几个地方，不外乎饭店、商店、食堂，食堂去得最多。酒厂、醋厂、酱油厂、皮革厂都有食堂，她去皮革厂食堂最多。皮革厂比其他厂大，院墙又矮，进出容易。食堂很少做饭，主要是给职工热饭。饭是各自从家带的，午休时间短，职工都不回家。食堂有两排架子，专用于职工放饭盒，职工进厂先将饭盒放在架子上，中午将热好的饭带回车间吃。食堂的门平时锁着，但窗户没插销。

二姐第一次潜入没挑，揭开相邻的饭盒各抓一些，蹲到角落大口吞咽。第二次揭开的是不同架子的饭盒，也没挑。后来，她不再狼吞虎咽、塞满肚子就走，开始挑拣。即便是最喜欢吃的，她也不忍更不敢吃光。二姐不糟蹋，掉在地上都捡起来放进嘴里，而不是丢回饭盒。挑归挑，却也珍惜。虽不是天天去县城，去了也不一定去皮革厂。在意识深处，二姐把皮革厂当家了，别处寻不到才回那里。但到底去的次数多了，难免留下痕迹。在那个夏日，刚从窗户跳进去，便被保卫科的人捉住。

保卫科没把二姐怎样，厂里的物品没失窃过，就是职工的饭食被偷吃了些。二姐承认吃了，饿得不行，没其他企图。但保卫科也没轻易放走二姐，二姐做了保证后，仍将二姐关到晚上，才通知公社。父亲得知消息，已是第二天清早。父亲不承认二姐是自个儿闺女，可二姐闯了祸，想不承认都不可能。父亲再次抽打二姐，母亲不敢拦，只求别伤着二姐的脸。父亲怒冲冲地，说她哪还有脸！母亲哭叫，抽坏寻不见婆家呀。也许是母亲的话起了作用，二姐遍身伤痕，脸上连个印子也没有。

二姐的婚嫁也与马秋月一样，有那么一点儿传奇。而且，都与父亲有关。母亲认为不过是碰巧了，但父亲并不认可，那不是偶然，而是命定的。

某个夜晚，父亲翻来覆去，怎么也睡不着。不疼不痒，心里也没装什么事，缘何失眠，他自己也搞不清。风刮了一白天，此时仍嗷嗷地叫，像被宰杀的猪。后来父亲穿了衣服，来到外屋，在灶间吸了一袋烟，肚子疼而僵，他揉了揉，并不起效。本想吸完烟就躺回炕上，结果一点睡意都没有了。徒在炕上滚翻，脖子怕要扭成麻花。父亲后来忆起那个夜晚，说他只想去街上走走，没啥目的。到了街上，脚便不由自主地往饲养院去。快至门口，仿佛有沙粒击打到耳朵，可又不像沙粒。沙粒扑到耳朵会疼，父亲耳朵不疼，那东西也没有掉落，而是虫子一样往耳里钻。父亲怔了怔，突然意识到那是声音。风虽然吼得猛，父亲还是辨清了。父亲猫了腰，贴墙慢行。一个黑影正在锯库房的锁，因锯得专注，没有听到身后的动静，直到父亲近前也未察觉。父亲抱腰突摔，就势骑压在黑影背上。黑影奋力挣扎，但父亲压得紧，他根本没有掀翻的可能。明知没有可能，他仍不放弃，父亲就得使出更大的劲。父亲低声警告，再不老实，我喊人了！那人这才乖顺，央求父亲放了他。父亲有些蒙，问你多大了。黑影说十三。果然还是个娃。父亲说若他乖乖听话，不会把他咋的，若他想逃跑，非把他扭送大队。那娃问你说话算话，父亲说当然算。

父亲开了饲养房的门，点燃马灯。细细瘦瘦一个人，窄脸上更是不见肉，似乎不小心骨头就会钻出来。想到刚才的挣扎，父亲不知他怎么有那么大的力气。或是因为父亲做了保证，他并无惧色，只是把半截钢锯条握得紧紧的。父亲问他叫什么，家住哪里，他回答得很痛快。但因为太顺溜，父亲估摸他撒了谎。没偷成，又是这样一个娃，父亲确实没想把他怎样，是真是假，不打算细究。父亲只是有些好奇，说还没出秋呢，你家就没粮了？那娃答分是分了些，原先借人家的，都还了。父亲又问，咋不偷你村，跑这么远？那娃竟龇龇牙，或是想笑的，说兔子不吃窝边草呢，这个我懂。父亲问，就这？那娃说所有的村所有的库房都是两把锁，马营的库房只一把锁。父亲问，你白天来过？那娃点点头。父亲想起白天在饲养房院里瞥见过他。那身影晃一下就没影了，父亲也没在意。虽没放在心上，但总归有些说不清的感觉，想来夜晚失眠多半是因为这个。

父亲审视了一会儿，以长者的口吻说，我放了你，你也要保证，再让我逮住，不会饶你的。那娃声音尚嫩，语气却坚决，以后绝不在马营下手。父亲自然听出他话里的意味，说人要走正道……就算没粮，也不能偷呀。那娃说，不偷，娘就得饿着，我不能看娘饿着呀。父亲一时无语，停了数秒，问，你父亲呢？那娃说，我生下来就没见过他。父亲的目光变得柔和，说你走吧。那娃却不动，父亲以为他没听懂，又说一遍。那娃仍不动。父亲问他，那娃便说了。父亲愣了愣，说好吧，我没往自个儿家拿过任何东西，今儿为你破个例。最后的结果是，父亲给那娃装了半帽兜残豆。

那娃说到做到，再没到过马营。不知怎的，父亲时常想起他，想起瘦脸上那大而外凸的一双眼睛。特别是揍过二姐后，总拿那娃和二姐比。两人同样年龄，不过是性别不同。有时觉得二姐比那娃强多了，虽说好吃，甚至到了不知羞耻的地步，但终究不过填个肚子，算不上贼；有时觉得那娃好，虽说是偷，有碰大狱门子的可能，但他怕老娘挨饿，啥都不顾，这孝心少见。

在脑里晃得时间久了，那张皮包骨的脸变得亲切起来，似乎上辈子就熟悉。但父亲几次经过赵营，从没打听过。他对那娃的话终究有些怀疑，不找权当是真的，他就可以记挂，万一那娃撒了谎，追问就是打自己的脸。一年后，父亲的好奇终是占了上风，专程去了趟赵营，打脸也认了。赵营大半姓赵，杂姓不多，姓曲的只一户，很好找。那娃没骗父亲，确实叫曲风。曲风不在家，父亲没见到，但见到了曲风的老娘。父亲问曲风干吗去了，她也不掩饰，坦坦荡荡，给我弄吃的去了。父亲问曲风几时回来，他老娘说没个准儿，弄上了才回来。父亲问要是弄不上呢。她指着自己并不比曲风肉多的脸，这两腮的肥膘从未掉过，你别说败兴话。父亲哑在那里，竟不知如何回话。

曲风的皮包骨脸几乎长在父亲脑里，想拔都拔不掉。但再未找过曲风，怕见到他甚至怕听到他的消息，自那以后总是绕着赵营走。又过了三年，也是秋日，曲风很突然地出现在父亲面前。他个子高了些，脸仍瘦瘦的，那对眼睛更大了，灯笼似的。父亲既意外又惊喜，又怕自己认错，上上下下打量。曲风喊叔，父亲叫，真是你呀，你咋来了？曲风扬扬手里的土灰色袋子，还叔东西。父亲没反应过来，曲风打开口袋，父亲方明白。父亲又一次验证了自己的判断，曲风有孝心重情义。想到他的营生，父亲冷了脸，说不是借你的，是送的，不用还，还是拿回去给你老娘吃吧。曲风说老娘半年前过世了，又说这不是偷的，是挣来的。父亲不信，问他怎么挣的，曲风便一五一十道来。

将二姐许配给曲风的念头就是在曲风讲述时生出来的。应该比那更早，只不过有些模糊。但在那个秋日，在饲养院，在一跳又一跳的风中，父亲的念头由清晰而生长。父亲迫不及待地问他有没有对象，曲风龇龇牙，愿意嫁我的怕还没出生呢。父亲摇头，你说错了，她和你同年生。父亲介绍了自己的二闺女，异常兴奋地，你俩再合适不过了。

后续有一点阻力，主要是母亲不痛快，但父亲一向说了算，母亲的态度不起作用。更重要的是二姐第一次见就喜欢上了曲风。母亲的不快有一多半是因为二姐。二姐虽说名声在外，嫁个比曲风家境好的还是不成问题。母亲诘问二姐看上他什么了，二姐说他会对我好。母亲问二姐凭啥断定，二姐说嗅出来的。

二姐的感觉是对的，曲风确实对二姐好，可以说把对老娘的心彻底移到了二姐身上。日子好不到哪里，但二姐的嘴是不苦的。或是因为这个，二姐每次生娃，奶水丰足，堵都堵不住。这是母亲的原话。二姐生了三个闺女，现在怀的是第四胎。怀了娃，二姐就更好吃了，故事一大堆，有她自己说的，也有他人讲的。

论理，亲姐姐来，该欢喜的，可马秋月着实高兴不起来，甚至有些发怵，只盼朱光明早点回家。她一个人难以招架。

马秋月给二姐做的是纯莜面磨擦擦，即把土豆磨成糊状，再加上莜面搅拌，上锅蒸熟。生的磨擦擦加了莜面，仍然稀软，所以蒸屉上须铺上笼布。马秋月平时做磨擦擦，莜面要混杂豆面或灰菜叶。混拌的东西多，磨擦擦就不筋道了，但省莜面呢。吃饱远比吃好重要。二姐来了，马秋月得让她吃好。就家里所有，马秋月做不出更好的饭食。

      磨擦擦要蘸汤吃，汤倒也简单，将咸菜叶切碎再加盐，置深盘中，与磨擦擦一起蒸。铁锅加水，将木架横于锅底，盘搁木架上，再放蒸屉。这顺序无须记的，长脑子就会。那日马秋月心乱，饭蒸熟，揭盖端屉，待取汤盘时，脑子突然空白。汤盘不翼而飞。傻了一会儿，回头去找，汤盘在缸板上，像被遗弃的娃，委屈地瞪着她。虽不是多大问题，但这样的疏忽着实不该，马秋月琢磨如何弥补。二姐在里屋问，熟了没，饿透了！马秋月说熟了。往盘里舀了几勺蒸饭水，用筷子搅拌几分钟，好歹这样了。
咸菜蒸与不蒸是不一样的，马秋月知糊弄不了二姐，边盛汤边检讨自己，说这记性好像让狗叼了，常丢三落四的。二姐目光如箭，咱姐妹里，你记性是最好的。马秋月脸颊发烫，说那是以前，现在不行了。二姐笑，好像七老八十了，这可不是你该说的话，没蒸就没蒸，磨擦擦不生就行……不用等朱光明？马秋月说不用。二姐说，等也是你等，我是要吃了。

      二姐边吃边夸马秋月的手艺，面对二姐的盛赞，马秋月歉疚地解释，家里一两白面也没有了——二姐打断她，我知道，都打月饼了么。马秋月如遭重击，碗都端不住了，掩饰地低了头。二姐说，磨擦擦也不赖呀，比咱娘做得好吃，咱娘什么都往里拌，土能吃也要抓一把。马秋月替娘辩解，二姐却不接茬，转问要不要把朱光明的饭先留出来。马秋月说他在外面吃了。

几年时间，朱光明已与霍木匠比肩，好些方面甚至超过霍木匠。其他木匠自然更差远了，但队里的木工活仍是他们干，朱光明伸不上手，除非急赶任务，他被抽出来帮忙。不过，个人家的活计多半找朱光明，而朱光明只能挤时间，晚上或歇工的雨雪日，平时和马秋月一样干农活。朱光明虽然有技术，但捧的不是正式木匠饭碗。个人家不在乎正式不正式，谁干得好请谁。朱光明没时间，他们宁愿等。只管饭不付工钱，当然就是给，朱光明也不敢要。但到底不是简单的帮忙，那些日子好过的人家，会给些东西作为报酬。

二姐似乎没怎么听，没问别的，也没打断马秋月。马秋月停顿了好一阵，二姐才说，好！马秋月愣怔了一下，不知二姐所指为何，这好指的是哪好。二姐继续吃饭，直至放下碗筷，才说朱光明够累的呀。马秋月说，可不是。二姐说，一顿饭就打发了，与白干没啥区别，他顾不上家，你不就累吗？两人都受累，不划算！马秋月说，能省一顿饭，再说——二姐道，这点儿他不如你二姐夫。就讲曲风怎么挣钱。

曲风会磨剪子，会戗菜刀，会盘炕，会垒全坯粮仓。论技术多样性，朱光明也难比。县城有活就在县城，没有就走村串户。他极少挣队里的工分，不知怎么哄住队长的，队长也不管，任由他来去。当然，曲风家庭成分好，这也是一个原因吧。挣了多少钱，马秋月不清楚，只知二姐在家里就可以享口福。若二姐如大姐那般精打细算，砖瓦房怕也盖起来了。曲风挣钱虽多，大半被二姐吃进肚里了。

这些马秋月都知道，没想到的是，曲风还有别的挣钱门路。二姐神秘而不无炫耀地讲完，马秋月吃惊地，这不犯法吧？二姐说，你的东西换别人的东西，他不过当个中间人，不偷不抢，犯啥法？马秋月说，二姐夫脑子够用。二姐得意地，这也有我的功劳，他为给我弄好吃的，挖空心思挣钱。马秋月不由笑了，你这嘴真是没白长。二姐也笑，我上辈子怕是饿死的，不怕和你说，吃起东西来，不光嘴，这浑身上下……比在你二姐夫身底还痛快。马秋月的脸腾地烫了，紧张地瞅瞅玩耍的朱灯和朱红，冲二姐使个央求的眼色。二姐大笑，看把你羞的，他们哪里听得懂？马秋月叫二姐，声音重了些。二姐说，不闲扯了，你猜猜，我咋知道你打了月饼？

兜了半天，终又绕到月饼上。二姐的脸竟有几分严肃，盯住马秋月，像个考官，似乎这是多么重要的问题，马秋月必须认真回答。

马秋月心里发毛，好半天才小心翼翼地，大姐？二姐眼睛荡起几缕笑，一下就猜中了！不过没提你打月饼。你说大姐这个人有意思不？明知我家没油还跑来借。甭说分那么一丁点，就是三五十斤也经不住吃的，她比谁都清楚。你晓得大姐的厉害了吧？她是怕我借。她可真有精神头儿，我就是一滴油没有也不找她，还不是白碰钉子？我问大姐怎么还借油，她说油都借给你了。我就知道你是打月饼。你过得不错呀，我打心眼儿里高兴呢。

马秋月便讲为啥要打月饼。二姐回头瞅瞅已经睡着的朱灯，说那是应该。马秋月又讲打了多少，如何分送的。二姐吃惊不小，分完了？马秋月叹道，跟分完也差不多。二姐满脸失望，我思谋亲妹打了月饼，能吃个够呢！马秋月不安地，他家亲戚多，没办法呀。二姐说，你倒明理！不愧是念过书的。马秋月苦笑。懊恼如云团在二姐的方脸聚拢、碰撞，暴风雨随时要来临似的。马秋月本怀着歉意，可二姐阴云翻涌，她便敛起笑脸。并没有电闪雷鸣，二姐的脸渐渐转晴，话音仍带着责备，讲礼数也没错的，只是为啥只对他家讲，男方的亲戚是亲戚，女方的亲戚就不是亲戚了？不给我送也就罢了，不该不给娘和大姐送呀。马秋月说，不是远吗？二姐说，有多远？牙长的距离！借油咋就不嫌远？马秋月略带气恼，那你说咋办？

二姐似乎被马秋月问住，盯马秋月好一会儿，忽地笑了，不过是逗逗你，瞧你，恼了？马秋月反不好意思，说没有呢。二姐说，没有就好，谁让我是你亲姐呢？亲姐有啥不能说的？马秋月笑笑。二姐说，我确实有点不痛快，不痛快就要说出来，管他对错，绝不在心里藏着掖着，二姐啥性子你知道的。马秋月仍是笑着。二姐说，也怪我，早来几天就好了。马秋月许诺，明年——刚吐两个音就被二姐截断，拉倒吧，今年还没过呢，盘算啥明年？娘惦记你，知道你打了月饼，还打发老五给你送。马秋月羞惭地低下头。二姐说，这一趟我也是替老五跑的。马秋月不解。二姐笑，我把老五截住的，反正我要来。马秋月有些明白了，但仍有一丝困惑。二姐说，路上饿了，想你反正打了，把捎给你的两个月饼吃了。马秋月恍然。二姐问，你不怪二姐吧？马秋月笑着摇摇头。

朱光明回来已经很晚了，没说几句话，便熄灯睡觉。次日一早朱光明前脚起，马秋月后脚便跟出去，将二姐的来意匆匆讲了。朱光明咧了几次嘴。马秋月有些恼，跟你讨主意，你笑啥？朱光明说，你又不是才认识她，她啥人你比我清楚，为啥来也跟你说得明明白白，不是还有三个月饼吗？分着吃就是了。马秋月问，咋分？朱光明说，你看着分呗。马秋月急道，我不知咋办才问你。朱光明说，咋分都对，你二姐，你拿主意，她说归说，不会计较的。马秋月说，二姐可能要住几天。朱光明笑，那就住呗。马秋月说，住是不怕住，就是……朱光明说，吃么，能变花样就变，变不了也没辙儿，咱吃啥她吃啥，有啥愁的？还能把你吃了？这爱吃的人都看得开，就说麻婆子——马秋月气恼地拦住朱光明，麻婆子与二姐咋会一样？朱光明笑，我说麻婆子看得开，没说她别的呀，你急什么？我要说麻婆子也好吃，你是不是要剐了我？马秋月瞪他，朱光明说，爱吃并没错，今儿没工夫，改天好好说道说道。

或是知道麻婆子在马秋月心中的分量，也可能忘记了，后来朱光明再未把麻婆子和二姐并提。他没提，马秋月却忍不住，暗暗将两人放在一起比较，越比差别越大。孟响去世后有那么几年，麻婆子满大街地转，闻谁家的饭香就推门，不顾及别人的白眼。即便如此，马秋月也不认为麻婆子和二姐是一样的人，怎么个不一样，她仍是说不清的。

那天上午，马秋月出工拔胡麻，二姐在家照看朱灯和朱红。胡麻籽用于榨油，胡麻秆绑扫帚，须连根拔，比割费劲多了。几十个人割地，马秋月常是落在最后的那个。她能画会剪，农活却是弱的。但在那个上午，她抢在了前面，体内有万千河流奔涌，好像不拼命拔拽，就会爆裂开。一起干活的人都惊着了，她才知道自己争了先。

中午收工，她往家急赶。进屋先瞅柜锁，小巧的马蹄锁安稳地挂着，马秋月吁口气的同时，内疚也溢出来。不该这么想二姐的，二姐回娘家定是翻箱倒柜，娘说缝里都藏不住，但这是她马秋月的家，二姐怎会没规矩呢？当然，就是二姐做了什么，马秋月也不意外，更没办法。

马秋月去婆家借了两簸箕白面，给二姐烙油饼。团面时抹一层油，烙的时候没舍得放，待饼烙好，往碗里淋了一点油，再添一勺水，倒入锅中烧热后，将烙好的饼如炒菜翻拌，至酥软铲出。二姐问马秋月几时跟大姐学了这招，马秋月说娘不都这么烙么，你不会？二姐说我烙饼要纯油的，香香地吃一顿，要么吃干饼。马秋月说，上顿吃了，下顿也要吃的呀。二姐笑，我没说下顿不吃，先顾上顿再说。马秋月说，只顾上顿，下顿怕就喝西北风了。二姐说，想那么远干啥？给自己找罪受，临到时候，自然就有办法了。马秋月说，你以为谁都有二姐夫的本事？二姐说，他所有的本事都是逼出来的，不是天生的，跟你说吧，天塌了我都不怕，塌有塌的招。马秋月不悦，二姐吃不惯油水烙的饼，我给你搅拿糕吧。二姐佯瞪她，还真把我吓住了，快端吧，饿死了。

二姐住了三个晚上。期间又分食了一个月饼，余下的两个，给二姐带了一个。马秋月为给二姐带几个月饼而伤脑筋，给二姐两个，自留一个，她是不甘的。若自留两个，给二姐一个，又觉得对不住二姐。还是朱光明提醒她，共食一个，剩余的平分。极简单，马秋月愣是没想出来。

中秋节，一家人守着一个月饼，马秋月有些酸。但看着朱灯与朱红你一言我一语，虽不在一个节奏上，但到底能对话了，她的心又有蜜汁滴出来。

但愿，从此……