作词：欧阳常林
作曲：白诚仁
原唱：宋祖英
一、创作渊源：从山间采风到经典旋律
1. 灵感之源：背篓里的冰棒
1988年，著名作曲家白诚仁在湘西采风时，偶遇几位用背篓装着冰棒沿街叫卖的苗家大妈。这个充满烟火气的生活场景瞬间触动了他，让他联想到湘西的吊脚楼、深山与溪水。他以此为灵感，将自己采风学到的苗家山歌调融入谱曲，奠定了歌曲浓郁的乡土风味。
2. 词作家欧阳常林的笔触
在作曲家白诚仁完成旋律的初步构想后，邀请词作家欧阳常林为其填词。欧阳常林以细腻的笔触，将童年坐在母亲背篓里的温暖记忆、对故土的眷恋，以及对母爱的感恩融入字里行间，最终成就了这首词曲相得益彰的经典。
3. 民歌比命重的采风人
为了抢救濒临失传的民歌，白诚仁先生曾付出极大心血。他曾听说有位瑶族老人病危，便连夜赶路80多里来到床边，把耳朵贴到老人嘴边，记录下他临终前用微弱声音唱出的、流传了几百年的古瑶歌。1958年，他去嘉庆搜集《伴嫁歌》时，农家的阁楼上只有一口空棺材能容身，他毫不犹豫地钻进去睡了两晚。正是这种对民间艺术的敬畏与执着，才让《小背篓》的旋律如此质朴动人。
二、演唱机缘：差点与宋祖英失之交臂
这首歌的原定演唱者其实并不是宋祖英，而是当时有常德"邓丽君"之称的张玉辉。
一次，张玉辉和宋祖英同时被选中去日本演出。带队领导觉得两人都唱民歌风格重复，而张玉辉是汉剧演员出身，便决定让她改唱花鼓戏《刘海砍樵》，这首歌才由此转交宋祖英演唱。这个看似偶然的调整，最终成就了一代民歌天后与她的成名曲。
三、成名传奇：从春晚走向千家万户
1. 春晚伯乐：黄一鹤导演
1989年，春晚导演黄一鹤在琼瑶电视剧《六个梦》的启动晚会上，偶然发现了演唱中的宋祖英，当时便"惊为天人"。正是他的慧眼识珠和坚持，才让宋祖英带着《小背篓》登上了1990年春晚的舞台。
2. 一举成名天下知
1990年除夕夜，宋祖英正是带着这首《小背篓》首次登上央视春晚。她甜美的嗓音、清纯的形象，配上这首歌的清新旋律，瞬间打动了亿万观众，她也由此一举成名，从此走上艺术生涯的快车道。后来宋祖英曾深情回忆："我年轻时唱着《小背篓》走出湘西，走向北京。这首歌始终是我心灵深处永远的珍藏。"
3. 宋祖英的私人心结
这首歌对宋祖英的意义，可能比我们想象的更加深刻和私人化。在她大约8岁时，曾用背篓背着年幼的弟弟上山找妈妈，结果不慎失足滚下山坡，弟弟被摔出背篓，嘴角流血。虽然无法确定是否有直接关联，但宋祖英的弟弟后来因病成了聋哑人。因此，每当她唱起《小背篓》，那份对亲情的感悟或许比常人更为复杂和深刻。
四、大师风骨：拒绝贪功的艺术家
值得一提的是，作曲家白诚仁在面对媒体想让他谈谈如何"培养"宋祖英时，他连连摆手，特意澄清说："宋祖英不是我发现和培养的，不能将这个功劳戴到我的头上。我不能抢别人功劳。"他拒绝贪功，展现了一位老艺术家的谦逊风骨，令人肃然起敬。
