腊月的晨风冷飕飕的，刮得只穿一身薄纱衣的老送直打哆嗦。他跟牌友鏖战一夜，天亮才散场，无精打采地踱到自家门口，心里憋得慌——昨天下午刚领的两千块工资，揣兜里还没捂热，几个时辰就在牌桌上折腾光了，全散给那些笑里藏刀的牌友，连钱队长上周送的新羽绒服，也被他“换”成了这套半旧纱衣。公路上飞驰的汽车溅起一滩滩泥水，像极了他那些“送”出去的慵懒的日子，连点声响都没留下就没了踪影。
“钟哥！”乡村振兴驻村工作队钱队长的声音从路那头飘过来。
老送像老鼠见了猫，哧溜窜进屋里，顺手掀翻小餐桌挡在身前，桌腿的毛刺扎进掌心都没知觉，只听见心脏砰砰跳得快要蹦出来，暗自叫苦：“完了完了，这副鬼样子……”
钱队长皮鞋踏地的脆响越来越近，转眼就到了跟前。
“钟哥，这么冷的天咋只穿纱衣？”阴影罩下来时，老送抬头撞见钱队长皱着眉头，“我给你的羽绒服呢？”
“留、留着过年穿……”声音虚得像风中蛛丝，他低下头不敢直视，怕看见钱队长眼里的失望——那眼神比腊月寒风还冷。
“过年穿？”杨主任的笑声突然砸在头顶，“他把新衣服全押给牌友了，换了这套纱衣当回礼呢。”
钱队长气得一拳砸在桌沿：“怪不得我来村里两年，从没听人叫你钟大富，你真是名副其实的‘老送’啊！”
老送缩着脖子瑟瑟发抖，却听见杨主任说：“村委会决定，从今天起，你的环卫工岗位让给更需要的人。”
“你说啥？”老送猛地蹦起来，一把抢过杨主任手里的通知，那大红印章像烧红的烙铁，烫得他双手直颤。
“姓杨的你敢！那是我……”
“哼，是你的赌本吧？”
杨主任的话像冰锥扎过来，老送双腿一软直挺挺往下倒，脑子里却有个声音在喊：“装晕！装晕他们就心软了。”
“钟哥！你咋啦？！”钱队长惊呼。
“嘿！没事，老送装晕呢，浇盆冷水让他清醒清醒！”杨主任当即揭穿，顺手抄起个脸盆。
老送“噌”地坐起来，惊得汗毛直竖。
“别！我醒！醒着呢！”他盯着杨主任手里的空脸盆，心里一阵后怕。
“咋？不装了？”杨主任揶揄道。
“嘿，刚才是被你吓晕的……你这是要把我往死路上推？”
“啥话！村委会照顾你给了环卫岗，工资虽不高，够你一个人过活了。你不听劝，沉迷赌钱，把辛苦挣的钱往外送，是你自己把自己往死路上推，怪谁？”
“哼，我嘴笨说不过你……钱队长，你给评评理！”
“好！我评！”钱队长提高嗓门，“你原先住那破木屋，晴天晒日头，雨天洗淋浴，是谁给你盖的砖房？”
“是以前驻村扶贫工作队……”
“是工作队和村支两委！那年你才四十出头，身强力壮脑子不笨，本不该吃低保，可看你实在难，才特批照顾，给你找了份事做脱了贫，这些你是真糊涂还是装糊涂？”
老送耷拉着脑袋，心里不服气：“我错怪杨主任了……可为啥要把岗位给别人？”
“给你岗位是为你好，现在撤了也是为你好！”杨主任呵斥。
“杨主任，莫非想换个法儿帮我？”老送突然反应过来。
“算你不傻！”杨主任拍了拍他肩膀。
老送把餐桌摆正，搬来三把椅子，仨人坐下。
“你这儿靠公路交通方便，屋前左侧有空地，开个大米加工作坊，好吗？”杨主任语气软下来。
“好是好，可我没钱买机器……除非把我卖了。”
“哈哈，钱队长，老送卖给你要不？”
“就他这德性，送我都不要！”
老送尴尬地嘿嘿笑。
“买机器的钱不用卖你也能解决！只要你真心干，我们帮你申请惠农贷款，在屋左侧搭个棚子，机器买好装好，你就能当老板，做名副其实的钟大富，行么？”杨主任诚恳地说。
“啥大富啊，就是个名字……”老送叹道。
“钟大富这名字好，你爹娘对你寄予多大希望！他们要是泉下有知……你可不能辜负他们！”钱队长说。
“嗯，就是怕赚了钱又手痒……”老送嬉皮笑脸。
“那就剁了双手！”杨主任拍桌怒吼。
“别别别开玩笑……”老送见杨主任眼睛瞪得像铜铃，慌了。
“谁跟你开玩笑！钱队长，拿菜刀来！”杨主任站起来，给了钱队长一个眼色，一把抓住老送的右手按在桌上。
钱队长从厨房拿来一把锈菜刀递给杨主任。
“真、真剁啊？你不怕犯法？”
“犯法也不管了！你这油盐不进的赌鬼，我就不信治不了你！”杨主任扬起菜刀。
“别！我改！这次真改！我发誓！”老送扯着嗓子哭，浑身发抖。杨主任松开手，把菜刀“砰”地插在桌面上。
老送“扑通”跪下，双手合十仰面发誓：“我老送……不，钟大富，从今往后戒赌，如有反悔天打五雷轰！杨主任作证！钱队长作证！”
杨主任和钱队长相视一笑。
“你发誓不是一次两次了，我信不过你！”杨主任目光如炬。
“那咋办？我只能发誓啊……”老送急了。
“大富，不能再傻赌往外送钱了。大米加工作坊先搞代加工，慢慢发展。为了断你赌瘾，我找个人看着你！”
“找人看着？那还有自由吗？”老送心里发怵，不敢说出口。
杨主任扭头朝门外喊：“银妹子！”
老送大惊失色：“主任啊，你把我初恋找来，这不是让我难堪吗？”
“哈哈！你个懒赌鬼也有这么能干漂亮的初恋？”
“别嚷嚷了，她真是我初恋！趁她没来，叫她回去，要不挖个地洞让我钻！”
“晓得羞愧还能救！”
说话间银妹子走进来，提着布袋，红色中长款羽绒服衬得脸蛋白里透红。老送偷瞄一眼，心里五味杂陈，尴尬得不行。
“当年嫌我穷跑了，现在来看笑话？”他冷冷地说。
“谁看笑话？”银妹子掏出一本崭新的账册拍在桌上，“我是来给大米加工作坊记账的……当年我走不是嫌你穷。”
二十年前那个寒冷的冬日，银妹子前来劝说戒赌的情景蓦地浮现在老送眼前——银妹子站在牌桌前，身穿蓝布棉袄，手里攥着的布袋捏得变了形：“大富，跟我走，我爹说只要你戒赌……”他刚摸到“一条龙”，烦躁地挥手：“催啥催！赢了这把就戒！”看见银妹子的眼泪砸在布袋上，却被牌友的起哄声惹得发火：“快走开！别霉我手气！”她没有挪步，横下心来，想把他拉走，相拽之下，脱手碰到桌沿，被划开一道口子，钻心的疼痛让她忍不住落泪，而他那股九头牛也拉不回的赌劲更寒透了她的心。她捂着滴血的伤口含泪离去，七天后，嫁给了一个不爱的男人。后来他才知道，布袋里是她连夜纳的布鞋，鞋面上绣着“富贵”二字。可他不知道，那双布鞋，那两个字，融注了她多少心血和期盼啊！
“第二天我去你家，你娘说你输光了口粮钱，还押了她陪嫁的银镯子，抱着牌友的腿求再赊一把……我就明白，你不是戒不了赌，是不想戒。”银妹子轻叹。
老送后背冒冷汗，想起银妹子嫁人的那天，自己追着婚车跑了几十步，手里还攥着半副字牌，车轮扬起的尘土迷了眼，硬生生把初恋“送”给了别人。
“我嫁的大雄从不赌牌，工资准时交，可喝醉了就打我，跟你输钱时一个样——心里只有自己。”银妹子苦笑着，眼里闪着泪。
老送打了个寒颤，低下头。这时李大爷走进来，左手抱着旧军大衣：“这是我退伍时部队给的，大富快穿上！”老送接过穿上，浑身暖融融的，眼里泛起泪花：“李大爷……”
银妹子从布袋里掏出一双鞋面上绣着“新生”二字的新布鞋，拍在老送手里：“我不是来当保姆，是来跟你合伙做生意的。你要是再赌，我就没脸见人了。”
老送盯着用红丝线绣成的“新生”二字，心里怯怯地问：“我能重获新生吗？”
他瞥见银妹子右手无名指上的疤，心口猛地一紧——二十年前那道伤口，不仅留在她手上，更刻在他心里。他又打量手中的布鞋，那齐整的针脚像无数根细针，刹那间扎破了那些被赌瘾和酒精泡肿的浑噩日子。他似乎明白了杨主任的用心——不是找个女人来管他，而是找面镜子，让他照见自己当年是怎么把好日子“送”进污浊的赌场里的。
“喏，我离婚了，正好缺个合伙人，看你犹犹豫豫的，不想跟我搭伙？”银妹子亮出个紫红色的离婚证在老送眼前晃了晃。
“银妹子……我……我……”他想说什么，心里却又激动又愧疚，堵得说不出话。情急之下突然“啪”地扇了自己一耳光，脸颊火辣辣的疼里，竟混着股说不清道不明的痛快——仿佛这一巴掌，能把那些被“送”走的荒唐日子都扇回来似的。
钱队长偷偷拽着杨主任的衣角，压低声音：“那羽绒服没白押，这份‘回礼’可比啥都金贵。”杨主任满意点头，拉着钱队长的手悄然离去。
碾米机的轰鸣声震得窗棂嗡嗡发抖，老送望着稻谷从进料口滑进机器，没一会儿洁白的大米就从出料口涌出来，不禁自语：“粗糙的稻谷经过脱壳、碾米、抛光，就成了白花花的大米，这就是‘新生’吧？”忽然想起昨夜牌友“再玩几把”的吆喝——那声音曾比亲娘的呼唤还勾人，此刻却被机器声碾得粉碎。他暗自庆幸，当时心里虽痒得慌，终究还是抵住了诱惑，没再迈开步子。
“发什么呆！又想去打牌？”身后传来银妹子的喝问。
“没，没呢，哪还敢啊？”老送回头憨笑。
“喏，别忘了添稻谷。”银妹子把盛满稻谷的竹笸箩递过来，老送慌忙接稳，瞥见她右手无名指那道旧疤，心里猛地泛起一阵懊悔——要是当初听她劝戒了赌，银妹子哪会受伤，更不会嫁给别人了。
“钟哥！”牌友三赖子的声音从门外钻进来，“三缺一，就等你这送财童子了！”
老送端着笸箩站在原地骂：“好你个三赖子，还想放我的血？”
银妹子几步跨到门口，厉声呵斥：“三赖子！往后别再喊钟哥赌钱，不然我告你们聚众赌博！”
“嘿嘿，我们就玩点小的，谈不上赌博，谈不上……”三赖子耍无赖。
“快滚！记住我的话！”银妹子杏眼圆睁。
三赖子不敢多嘴，慌忙溜了，嘀咕：“咦，当年柔柔弱弱的银妹子咋变得这么厉害了？”
讨人嫌的赖皮子走了，老送松了口气。他知道银妹子不单是警告三赖子，更是敲醒他钟大富。赶紧端起笸箩往进料斗倒谷子，稻谷砸在铁皮上噼啪响，像在抽他的脸——往后再摸牌赌钱，真不是人！
“算你识相！”银妹子接过空笸箩，递来双灰色手套，“戴上，小心稻谷毛刺扎手。”
老送戴上手套，一股暖流漫遍全身，真切感受到她的细心。“原来被人管着这么幸福啊！嗨，当年真傻，把想管我的银妹子撵走了。”他心里反思，望着涌出的白米，忽然想起钱队长说的“靠力气吃饭才踏实”——戒赌哪是靠发誓？是让自己忙到没空想牌桌，日子充实了，那些不劳而获的邪念自然就没了。
第二天早晨，老送起床，无意中看到床底有个骰子。阳光透过窗户照得骰子上的黑点像几只眼睛，瞪得他心里瘆得慌。突然想起昨天给李大爷碾米时，老人摸着白米说“大富啊，这米养人”，那眼神像在问他懂不懂。他捡起骰子释然一笑：“李大爷，我懂了……大米养人，骰子养的只有贪心。”
他快步走进碾坊，把骰子扔进机器，齿轮碾碎它的脆响让他振奋：“过去的日子、这骰子、还有‘老送’这臭名，一起碾碎吧！钟大富，新生了！”
银妹子的账本记得一清二楚，有了可观利润后，她悄悄把钟大富当年押的银镯子赎了回来。
钟大富打开红布包，看到银光闪闪的镯子，突然蹲在地上哭——这是母亲的嫁妆，当年为翻本押给了当铺。镯子还在，能赎回来，可逝去的青春、输掉的日子、毁掉的情爱，再也回不来了。他摩挲着镯子，上面磨亮的“吉祥如意”四个字像在嘲笑他荒唐：这曾象征好运幸福的信物，被他押在当铺，彻底失了光彩，真叫人痛心！
银妹子看着他痛悔，暗自窃喜，没去打扰。无声的行动就是最好的告诫，让他自己回顾那段不堪的日子吧。
李大爷每天雷打不动来碾米坊，坐在门口抽旱烟，说“喜欢听机器响”，实则防牌友勾人。这天三赖子硬闯进去拉钟大富，被李大爷一烟杆敲在腿肚子：“再敢带坏大富，我让你媳妇来领人！”
钟大富看着三赖子抱头鼠窜，发现自己半个月没听骰子声，耳朵里全是机器轰鸣和村民招呼，舒心地笑了——终于跳出那个圈子。
银妹子端来热茶递上：“大爷，天冷，喝口暖暖。”
李大爷乐呵呵接过：“好！谢谢妹子！”抿了口茶叮嘱：“大富啊，珍惜现在，别再把银妹子吓跑了！”
“我是他合伙人，他敢？”银妹子自信满满。
“不敢，再也不敢了。”钟大富满脸愧疚。
“对了李大爷，三赖子昨天输光家底，媳妇抱孩子回娘家了，就算绑他在这，媳妇也不会来领啰。”银妹子盯着钟大富说，话外音明明白白。
钟大富双手攥紧，想起自己当年赌跑银妹子，心里一紧。
窗外鞭炮炸响——今天是小年。钟大富望着堆成小山的米袋，突然明白：新生，就是身边有爱的人陪伴，一起打造小天地，过舒心日子。他掏出刚分的钞票递给银妹子：“我不想分红了，这钱你管吧，从今往后，我心甘情愿听你管束、任你差遣！”
银妹子甜蜜地笑了，她等这句话很久了。
（作者系吴能夫，通道诗词楹联协会主席；该文刊于《三省坡》2025年第03-04期）
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