乔佛里婚礼上乐极生悲，提利昂本以为珊莎还想玛格丽的位置而闷闷不乐，心不在焉，其实珊莎早就打算在国王大婚上趁乱逃回家。回北境吗？临冬城已经付之一炬了，她又不是不知道！只是想逃出君临兰尼斯特魔掌罢了。提利昂对她够好，可提利昂自身小命难保，怎么保住她命？杀死乔佛里的是小指头，他与提利尔家奥莲娜·提利尔合谋毒杀了国王。瑟曦却把这份愠怒算到对家族忠心的弟弟提利昂身上，她不知提利昂一除，兰尼斯特家无疑断了一只有用之手。泰温嘛，军事上，当初艾德慕没拦住他去西境，就被罗柏拖死在西境呐，别提后来与提利尔结盟！他根本应该跟罗柏交易和解，让他领北境人跟铁群岛斗个两败俱伤，他默默观望，非得要急着收服七大王国……
要迷惑你的敌人……当今玩这游戏何斯相似。泰温万万没想到赐予小指头如此殊荣，对方竟然加害于己！兰尼斯特所以必败无疑，瑟曦活不了多久。乔佛里一死，多恩人依年龄加冕弥赛菈公主为七国女王，挟女王以令诸侯哈……
小指头无疑至高玩家，可能就是认为至高无敌，不把珊莎这个可怜兮兮的小姑娘放在眼内：她是自己获得北境的棋子，温驯，太温驯听话，烯鹅……
城市彼端丧钟声开始敲响。
珊莎宛若在梦中。“乔佛里死了。”她告诉树丛，不知它们能不能唤醒自己。
她离开王座厅时他还没死，只是跪倒在地，抓向喉咙，撕裂皮肤，好似挣扎着要呼吸，惨不忍睹地垂死，她啜泣着转身逃走。坦妲伯爵夫人也在逃。“您心善，夫人，”她告诉珊莎，“不是每个少女都会为抛弃自己、并把她嫁给侏儒的男子哭泣！”
心善！我心善吗？她强咽下胸中陡生的斯底里的狂笑。钟在敲，缓慢而哀伤，咚~咚~咚~。劳勃国王去世也如此般敲钟。乔佛里死了，他死了，他死了，死了，死了！她直想跳舞时为何哭泣呢？是喜极而泣吗？
她在前天藏衣的地方找到衣。没侍女帮忙，她花了好长时间才解开裙带。虽然她不那么害怕，但指头还是奇怪笨拙。“他年纪轻轻，英俊潇洒，诸神却残忍地在他婚宴上要了他命。”坦姐伯爵夫人如是对她说。
诸神也公正啊！珊莎心想。罗柏也死在婚宴上，她哭的是罗柏。为哥哥和玛格丽！可怜的玛格丽，两次结婚两次都当了寡妇。珊莎胳膊滑出袖子，拉起裙服脱掉，揉成一团塞进橡树树洞，并将藏在洞里衣服取出。穿暖和些！唐托斯爵士嘱咐过她，选深色衣服！她没有黑衣，因此挑了件棕色羊毛厚连衣裙，可前胸饰有水珍珠。斗篷会遮住它们！斗篷乃是深绿色，连带一顶大兜帽。她从头套下被服，裹紧斗篷，暂时没拉上兜帽。树洞还藏了鞋，简朴耐用，方头平底。诸神终于回应我的祈祷！她心想，可感觉如此麻木恍惚。我的皮肤变成陶瓷、象牙、钢铁呐！她僵硬笨拙得好似永远弄不开头发。一时间竟希望雪伊在身边帮她取下发网。
终于解开发网，浓密的赤褐色秀发倾泄过肩披散在背。银色发网丝垂在指上微微闪烁，宝石在月光下呈黑色。亚夏的黑紫晶！珊沙举起发网看仔细，其中一颗宝石丢失了，掉落的银座有个深色的痕迹。
她陡然恐惧得心脏砰砰直跳，一时间倒抽一口冷气。我为何如此害怕？仅仅一颗紫晶石，一颗来自亚夏的黑紫晶，仅此而已！本来嵌得不牢而已。它松了掉下去了，落到王座厅地板上，或在院子里，除非……
唐托斯爵士说过发网上有带她回家的魔法，叮嘱她务必在乔佛里婚宴上戴上它……银丝紧绷在她指关节上，她拇指来回戳着紫晶留下的网洞，她想停手指却不听使唤，好比舌头爱舔缺失的牙齿。什么魔法啊？国王死了，宛如千年前她的白马王子那个暴君死了。如果唐托斯在发网上撒了谎，那对其余的也撒谎啦？如果他不来呢？如果河里没大船也没小舟逃脱无门呢？对她意味什么吗？
她听见树叶沙沙作响，忙将发网塞进斗篷口袋深处。“谁？”她喊，“是谁？”神木林中昏黄幽暗，送乔佛里进坟的钟声响个不停。
“我。”他烂醉如泥、蹒跚踉跄地自树下走出，抓住她胳膊稳住身子。“亲爱的琼琪，我来了，您的佛罗理安来了，别害怕。”
珊莎挣脱他，“你要我戴发网，那只银发网上……是什么些石头啊？”
“紫晶，亚夏的黑紫晶，小姐。”
“不是紫晶对不对？是吗？你撒谎了。”
“是黑紫晶呀，”他发誓，“上面有魔法哦。”
“里面有毒！”
“小声，小姐，小点声。没有毒！他被鸽子馅饼噎死啦！”唐托斯咯咯而笑，“噢，多美味可口的馅饼。您戴的只是银丝和宝石，银丝宝石有魔法。”
钟鸣不绝，风声好似“他”竭力吸气时发出的嘶鸣声。“你毒死了他。你干的。你从我发网摘下一颗宝石……”
“嘘！您会害死我俩。我没干。来吧，我们必须快走，他们会搜查您。您丈夫已被捕了。”
“提利昂？”她震惊道。
“您还有别的丈夫吗？是小恶魔，国王的侏儒舅舅，太后认定他干的，”他抓住她手使劲扯，“来，我们得赶紧离开，别害怕。”
珊莎跟着他跑。我容不得女人哭哭啼啼，小乔曾说过。现下轮他母亲、也只有他母亲哭哭啼啼呐！老奶妈的故事中，古灵精怪会制造心想事的魔法物品。我希望过他死吗？她困惑了，随即想起她年纪够大，不再相信古灵精怪。“提利昂毒死他啦？”她清楚侏儒丈夫痛恨外甥。他真的下手啦？他知道我发网上的黑紫晶吗？酒是是他给小乔的！把颗紫晶放进杯中如何让人噎死呢？如果提利昂干的，我也脱不了干系！她惊恐地意识到此。有何不可？他俩是夫妻，小乔杀了她父亲，还拿她哥哥的死来嘲弄她。一个躯体，一个心灵，一个灵魂！
“别作声，甜心，”唐托斯道，“出了神木林，千万别弄出声响。拉起兜帽藏起脸。”珊莎点头照办。
他酩酊大醉，有时得靠珊莎伸手扶持方不至跌倒。丧钟响彻全城，处处钟鸣依次加入在回应。她低头紧跟唐托斯疾步阴影里。下旋转楼梯时他绊跌在地呕吐起来。我可怜的佛罗理安，她用长袖替他擦嘴时心想。选深色衣服！他嘱咐道，可他的棕色兜帽斗篷下却是老外套：红粉相间水平条纹上方是黑底上的三只金冠：霍拉德家族的纹章。“你为何穿自家衣服呢？小乔下过令你再穿骑士装就是死罪！他……噢……”小乔的命令无关紧要啦。
“我想再当一次骑士，至少当这次也好。”唐托斯摇晃着起身抓住她胳膊，“跟我来，别说话，别提问。”
他们继续下楼梯后，穿越一个凹陷的小庭院。唐托斯爵士推开一道厚门点燃一支细蜡，走进长长的回廊。沿墙靠着一排空铠甲，暗黑蒙尘，从头盔直到背部满是龙鳞。他们匆忙通过，细蜡的光芒扭曲了鳞片。空骑士装变成活生生的龙啊！她心想。
走下另一道楼梯，来到一扇橡木镶有铁条的厚重门扉。“坚强起来，我的琼琪，差不多到了。”唐托斯推上铁闩推开大门，冷风扑面而来，珊莎穿过十二英尺厚墙壁到城堡外悬崖上。下方的河流和上方是天空一样黑暗。
“我们得往下爬，”唐托斯爵士道，“爬到崖底，有人撑舟把我们送到大船。”
“我会坠崖的！”布兰擅于爬楼可毁于坠楼啊！
“不会。这是某段梯子，秘密的梯子，凿在岩壁内。这儿，您摸到它，小姐。”他跪下帮她靠近悬崖，帮她摸到岩壁上凿痕。“差不多跟梯蹬一样哦。”
即便如此也太高了。“我下不了！”
“你必须下。”
“还有别的路吗？”
“路只有这一条！对您这样坚强年轻的女孩来说下去不难。抓紧别往下看很快就能到崖底，”他双眼闪闪发光，“害怕的该是我，您可怕的佛罗里安年老、肥胖、又酒醉熏熏，常常跌下马背，您不记得啦？我们初次见而，我酒醉跌下马背，乔佛里要我愚蠢的脑袋，可您挺身而出救了我。您救过我命，甜心。”
他泣不成声，她注意到了。“现在换你救我。”
“只要您肯下。如果下不，我俩都会没命的。”
是他，她心想，是他杀了乔佛里！我必须走，为他也为自己。“你先走，爵士。”如果他坠崖，她可不想脑袋被砸跟他一起坠崖。
“遵命，小姐。”他给她马虎一吻，摇摆双腿笨拙地跨过悬崖，四处试探，直到够着第一个梯蹬。“我再往下一点，您跟来，行吗？您得发誓。”
“我会跟来。”她保证。
唐托斯爵土不见了，当他开始下崖，珊莎听得见他呼哧呼哧的喘息声，也听着钟鸣声，并计数多少下。数到第十，方舒口气小心翼翼地走到边沿，伸出脚趾探索到阶蹬。城墙高耸面前，一时间她只想逃回到厨堡内的温暖房间。勇敢起来！她告诉自己，像歌谣里淑女一样勇敢啊！
珊莎不敢向下看，只盯住岩壁，踩好一步再踏一步。石头冰冷粗糙，
有时她觉得手指打滑，石蹬间隔不如她喜欢的那样均匀。钟声响个不停。没爬一半她胳膊颤抖不止，感觉随时可能摔下去。再一步，她告诉自己，再一步！她不得不下移，如果停下她就没法再移，天亮时会被人发现粘在悬崖冻在恐惧中。再一步，再一步！
触及崖底地面让她大吃一惊、绊倒在地、心脏狂跳。她仰面看向下来的路，顿觉头晕目眩，指甲抠进泥里。我成了！我成了!我没摔下来！我爬下悬崖，现在要回家了！
唐托斯爵土扶她起身，“这边走，安静，安静，千万安静！”他领她紧贴悬崖底黑魆魆的阴影，谢天谢地没走多远。下游大约五十码一只烧焦的巨舰残骸之后，一名男子在小舟中等待。唐托斯蹒跚去会他，喘起粗气，“奥斯威尔？”
“别叫名字！”对方回答，“上船。”他年老高瘦，蹲在桨边，生有长长白发和大鹰勾鼻，眼睛被头巾遮掩。“进来，要快！”他喃喃道，“我们快迟到了。”
两人均上船，戴头巾的老人将桨滑入水中使劲向河口划去。身后丧钟依然为死去的国王鸣响，漆黑的河水为他们送行。
随着节奏缓慢稳定划水声，他们向下游行经沉没的舰艇、破损的桅杆、烧焦的船壳和开裂的船帆。桨叶被裹，他们行进得近乎悄无声息。河面升起薄雾，珊莎看见小恶魔的绞盘塔防御工事隐约出现前方，好在拦江铁索已然解下，他们顺利通过那个成千上万人被烧死的地方。雾气渐浓，钟声渐散，河岸褪却，最后连灯火也消失身后，一叶扁舟进入黑水湾。全世界只剩漆黑的河水、漂浮的雾汽和两位沉默在桨边的伙伴，“还要多远？”她问。
“别说话。”船夫虽老，却比他的模样强壮，嗓音也凶悍。他的面容有份奇怪地熟悉感，可珊莎说不上是什么。
“不远了，”唐托斯爵士挚起她手轻轻揉了揉，“您的朋友不远那边等您。”
“别说话！”船夫再次咆哮，“隔水有耳，小丑爵土！”
珊莎窘迫地蜷成一团、咬紧嘴唇默不作声。只剩桨在划！划啊，划！
东方天际朦胧现出黎明初道曙光，珊莎终于在黑暗中前方看见一个幽灵模样形体：是艘商船，船帆收起，由一列木桨缓慢划动。再近些她看见船首像乃是头戴金冠、吹奏巨大海贝号角男性人鱼。她听见一声号令，商船向小舟掉头驶来。
大船驶拢便沿栏放下一道绳梯，船夫收起船桨扶珊莎登起身，“啰，上去吧，女孩，我扶你。”珊莎感谢他善举，收到的只有一声咕哝。爬绳梯比爬下悬崖容易得多，船夫奥斯威尔随她登上大船，唐托斯爵士留在小船。
待在栏边两名船员扶她上甲板，珊莎浑身颤栗。“她着凉了，”她听有人说，并解下斗篷解披她肩上，“啊，小姐，好些么？宽心！最糟的时候过去啦！”
她熟悉这话音。可他在艾林谷啊！她心想。罗索·布伦爵士手持火把站他身旁。
“培提尔大人，”唐托斯在小舟上大喊，“我得赶紧划回去，以免惹他们怀疑。”
培提尔·贝里席单手凭栏，“可我得先付清报酬，一万金龙对不对？”
“是，”唐托斯手背擦了擦嘴，“如您应允，大人。”
“罗索爵士，给报酬。”
罗索·布伦蘸了蘸火把，三名男子来到船舷举起十字弓发箭。唐托斯仰面相向时第一箭命中胸膛，击穿外袍左胸绣的王冠，另两支分别命中喉咙与腹部。电光火石间唐托斯珊莎都不及呼喊。放完箭罗索·布伦将火把掷到尸体，小舟剧烈燃烧，大船快速离开。
“你杀了他！”珊莎攫住栏杆扭头呕吐。我才逃开兰尼斯特，又陷入一个更糟的魔掌吗？
“小姐，”小指头呢喃道，“对那种人别滥用悲哀。他是个醉鬼，靠不住！”
“可他救了我！”
“他为一万金龙卖了你。你的失踪自然跟佛里之死脱不了干系，太监会晃着钱袋，金袍卫士将展开追捕，唐托斯嘛……你听见他话了，他为钱卖了你，他再喝醉还要出卖你。一袋金龙可保一时平安，一支好箭可保一世平安，”他强颜作笑，“他所做的是照我吩咐去做的，我不敢公开对你友善。我听说你在乔佛里比武会上救下他后，就认定他是最佳人选。”
珊莎直倒胃，“他说过他是我的佛罗理安。”
“或许你记得你父亲坐上铁王座那天我对你说的话吗？”
当时情景历历在目。“你告诉我：人生不比歌谣。有朝一日我会在悲伤中识髓知味。”她泪水盈眶，分不清是为唐托斯·霍拉德爵士，为小乔，为提利昂，还是为自己。“莫非都是谎言？过去现在到未来，每个人、每件事都是谎言？”
“差不多！当然你我例外，”他微微一笑，“如果你想回家今晚请到神木林！”
“那张纸条……是你写的？”
“只得到神木林，红堡没处幸免太监的小小鸟……我管他们叫小耗子。神木林树木取代墙壁，天空取代天花板；树根、泥土和岩石取代地板，老鼠无处可逃。老鼠得藏起身，否则人人喊打。”培提尔公爵挽起她胳膊，“我带你回房吧。我知道你今天太过漫长，需要休息啦！”
小舟已不啻一缕打旋的烟火，差不多消失在破晓无垠汪洋中。没有退路的她只能向前。“非常疲倦！”她承认。
他带她下甲板，“给我讲讲太后煞费苦心安排的宴会吧，歌手、杂耍艺人、跳舞的熊……你的侏儒丈夫喜欢我的‘竞技’侏儒吗？”
“你的？”
“我不得不派人从布拉佛斯把他们接来藏在妓院藏到婚礼，花钱别说，藏侏儒出人意料地费心，乔佛里嘛……别的国王只消领他到水边自会喝水，咱们的小乔呢，你得把水泼来泼去他才能喝水。我告诉他我的小惊喜，陛下却道‘我的婚宴为何要丑陋的侏儒来表演？我恨死侏儒呐！’我只好搂住他肩凑近耳语‘你舅舅更不喜欢咧！’”
甲板在脚下摇晃，珊莎觉得世界跟着摇晃。“他们认为是提利昂毒死乔佛里。唐托斯爵士说他被捕了。”
小指头微微一笑，“珊莎，你要守寡了。”
这念头让她的胃直翻腾，她是不想再和提利昂同床。这不正好……不是吗？
她房间低矮窄小，好歹窄木板上铺上张羽毛床，堆层厚厚的毛皮。“舒舒服服，我知道，可你不该太舒服，”小指头指向舱口雪松木箱，“里面有新衣服。裙子、内衣、长袜、斗篷，恐怕只是羊毛和亚麻制品，配不上你这样的美人儿，但至少能保证你干净干燥，时辰一到自会把你打扮好。”
他都给我准备妥当呐！“大人，我……我不明白……乔佛里赐您赫伦堡，让您总督三叉戟河流域……为何……”
“为何我希望他死？”小指头耸了耸肩，“我没理由哇！我远在千里之外的艾林谷。永远迷惑你的敌人，如果他们不清楚你是谁或你想要什么，就不会知道你下一步。有时最迷惑人的办法就是做事漫无目的，甚至有损于己！珊莎，当你玩这个游戏时要切记这点！”
“什……什么游戏？”
“终极的游戏：权力的游戏！”他挽上她一缕松垂的头发，“你够年纪了解你母亲和我不止是朋友啦。有段时间凯特可谓是我全部所求，我梦想我们在一起生活以及她给我生下的孩子……可她是奔流城霍斯特·徒利之女。家族、责任、荣誉！珊莎，“家族、责任、荣誉”意味我永远牵不到她手！究竟她给了我更好的、一个女人终其一生中只能给予一次的大礼，我怎么弃她女儿于不顾呢？假如世界好一些，你该是我的女儿，而非艾德·史塔克的。我忠诚甜美的女儿……甜心，忘了乔佛里、唐托斯、提利昂，忘了他们所有人，他们就不再烦你。你现在安全了，这才打紧。你跟我一起会安全，我们一起回家。”
