为古诗词谱曲，我遵循的基本原则是：承古风，不泥古，重在传情达意，面向今人审美。

为古诗词谱曲，其实我作得非常少，一辈子也就留下了三四件而已。（早年还有几首，但乐谱在动乱中佚失了。）

我并没有把为古诗词谱曲作为自己的一个专业性的取向或规划，而纯粹是因缘而起的偶然为之。不是为作而作，更不是为了某种宏大叙事，每一首都是非常私人化的渺小抒怀。

比如，1978年作《静夜思》，是我正式获得平反，一时思绪万千而作。我不是为得到平反而有多么兴奋，而是突然被乡愁所困顿。我19岁离开家乡，而此时我已40岁步入中年，在异乡度过了青年时代，其中经受了整整12年的磨难。那时那刻，我思念故乡，想回到那年少不知愁滋味的青葱岁月。而想到在那漫长的不堪的日子里，老母亲为远在千里之外的儿子日夜担忧，更是心痛如绞！冲动之下不由自主想起了李白的诗，借李白的诗句，浇心中块垒，写成了这首《静夜思》。（《静夜思》由我太太罗良琏首唱，钢琴伴奏郭幼容。）

再比如《赠别》，作于1989年。那年我非常好的一位知己朋友，要出国远行，恐怕要很长时间不得晤面，我就借用李牧的诗句谱曲，作为我给他的赠别。（《赠别》由我这位朋友许家豪医生在日本多次演唱。许医生是业余歌唱爱好者。）

《元曲小唱》大概是我为古诗词谱曲中流传比较广的，像元曲本身一样，雅俗共赏。这部声乐小套曲是2013年初我因心肌梗死住院抢救，搭支架后在医院养病的病榻上写成的。这是我最“柔软”的作品。在经历了一场生死较量后，我用这几首小歌为脆弱的生命做了一次“柔软”的抚慰。（《元曲小唱》完成后适逢新西兰将于2014年3月举办的第三届亚太音乐节向我委约作品，我就提交了这套《元曲小唱》，并由高男高音肖玛担任独唱，新西兰四重奏团、紫禁城室内乐团与指挥刘顺合作在该音乐节上首演。尔后肖玛在国内外又多次演唱，并由西南大学音乐出版社出版乐谱与录音，推动了作品的传播。）

2025年5月，我应高佳佳教授之约，为她女儿女高音歌唱家杜欣蔚博士创作了声乐套曲《李清照词四首》。李清照的词不但是宋词的巅峰，而她本人波澜起伏的一生也非常触动我，回想自己“文革”中的惨痛遭遇，有一种“惺惺相惜”的感怀。

李清照（1084—约1155），号易安居士，宋代女词人，婉约派代表。其生平以靖康之变为界，可分前后两期：前期生活优裕，与丈夫赵明诚共研金石，词作清丽明快，如《点绛唇·蹴罢秋千》中“倚门回首，却把青梅嗅”的少女情态；《一剪梅》中新婚小别期待“云中谁寄锦书来”的甜蜜相思；中后期经历战乱南渡，词风渐显离愁，饱尝流离、亡夫之苦，《凤凰台上忆吹箫》“念武陵人远”已见沧桑；至《声声慢》“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”，孤寂凄怆的晚年心境达到艺术巅峰。

这部为独唱与钢琴而作的声乐套曲的构思，以四首词勾连其人生轨迹：《点绛唇》为天真烂漫的开场；《一剪梅》演绎幸福婚姻中的缠绵之情；《凤凰台上忆吹箫》投射中年离散的哀婉；《声声慢》作暮年悲鸣的终章。通过词体本身的格律变化（小令渐至长调）与情感浓度递进，配合音乐从明朗到沉郁的转变，构成一部“词传体”声乐套曲，以音画叠印的方式，完成对李清照这位千古才女的生命速写。

套曲的前两首和后两首之间还插入一首短小的钢琴间奏曲，以作前后不同情景的区隔与衔接。

这部套曲完成于2025年7月，系应高佳佳教授之约，为她女儿女高音歌唱家杜欣蔚博士的音乐会演唱而作。

为古诗词谱曲，对我而言，与其说是把自己融入这些名篇，倒不如说是把这些诗句代入自己的心扉！

由情感直接驱动的创作需不需要技术？回答是肯定的。至少对我而言，这种创作同样要经历反复推敲的过程，天马行空、一挥而就的情况绝对是罕见的。一旦进入创作，情感的热度与理性的冷静，就会开始博弈，因为情感的表达必定需要技术来印证（如《静夜思》中不断游离的调性，就是为了表现离乡背井的人生颠簸；《声声慢》中钢琴对人声那个如影随形的扩大卡农，正是要描写孤独悲苦的主人公在窗外残阳的投射下留下的长长身影，也是惨淡人生留下的回声）；而精湛的技术所呈现的工艺美、形式美，也是要经过精雕细琢才能实现的。并且作品写完以后，我会放一放，等情绪冷静下来再反复校改，甚至多年之后还会修改——我总是想让每个音符都能得到合理的解释，无论是技术本身，还是为了内容的表现。

艺术歌曲创作我都用调性技法，取其自然好唱（我不想过分难为歌唱家要为唱不准音而提心吊胆），同时也力求有新意。调性音乐并不过时！

古诗词今唱的作品，唯两首称得上伟大经典的，就是青主的《我住长江头》（1930年）和另一首《赤壁怀古》（1920年）。一首婉约，一首豪放，都是天花板！中国艺术歌曲因为有青主、赵元任和黄自，常令我望而却步！