施光南是继聂耳、冼星海之后又一位有着“人民音乐家”称号的作曲家。他也被誉为是时代歌手。1976年10月，四人帮被粉碎以后，举国欢腾。词作家韩伟在天津歌舞剧院庆祝宴上，即兴创作了《祝酒歌》的歌词:美酒飘香啊，歌声飞。朋友啊，请你干一杯。胜利的十月永难忘，杯中洒满幸福泪。十月里响春雷，八亿神州举金杯。舒心的酒啊浓又美，千杯万盏也不醉。

施光南收到歌词以后很激动，几天就完成了谱曲。施光南与韩伟在天津市工作时，就是搭档，是好友。关键是他们俩谁都不会喝酒，他们把压抑了多年的心中的苦闷融入了作品。胜利的十月永难忘啊，朋友啊，请你干一杯。施光南以新疆音调和锣鼓节奏为灵感，热情奔放。赋予舞蹈性的手鼓伴奏音型，使音乐充满活力和极强的律动感。

《祝酒歌》除了有新疆音乐的素材以外，同时很巧妙的把汉族的戏曲、曲艺的民族风格融合其中，真是朗朗上口。当年李光羲的演唱，将抒情与戏剧性完美结合，为歌曲注入了灵魂。如今，二位作者和演唱者都离开了我们，可这首《祝酒歌》已经成为时代经典，成为改革开放初期的象征！