今天分享一首非常老的情歌，名字叫做《Love Me Tender》（《温柔地爱我》）。这本是猫王的名曲之一，但我给大家听的，则是我最为喜欢的民谣歌手Don McLean所翻唱的版本。Don McLean我分享过他的两首歌，分别是《And I Love You So》和《Vincent》，关于他的好，我觉得无需用我贫瘠的语言再去赘述，直接听他的声音才是最佳选择，让我们用心去感受Don McLean的歌声为何可以被形容为“销魂”。要细说这首曲子，绝对是绕不过猫王的。作为20世纪最经典的情歌之一，猫王在1956年演唱的这首《Love Me Tender》不仅定义了他的温柔深情形象，还创造了流行音乐史上的多个纪录。不过事实上，这首歌的旋律并非原创，而是改编自美国南北战争时期的一首著名民谣 《Aura Lea》（《奥拉·李》）。该曲写于1861年，旋律优美感伤，在当时的士兵和大学生中极受欢迎。近百年后的1956年，猫王参演了他的首部电影。起初这部电影叫《The Reno Brothers》（《雷诺兄弟》），但当制片方发现电影插曲《Love Me Tender》在市场上反响异常火爆时，干脆直接把电影名称改成了《Love Me Tender》，这在影史上并不多见。当年唱片封面上的创作人印着猫王（Elvis Presley）和Vera Matson（维拉·马特森）两个名字，但正牌推手其实是Ken Darby（肯·达比）。这位Ken Darby是当时好莱坞著名的音乐总监，他之所以把署名权给了妻子Vera Matson和猫王，是为了解决复杂的版权协议，并让猫王能够分享版税（据考证，这是当时猫王经纪人“帕克上校”强制要求的潜规则）。有记者问Ken Darby为何愿意分一半之多的版权给猫王时，他直言：“因为如果没有他的演唱，这就是另一首被遗忘的民谣。是他的呼吸赋予了这首歌生命。”不同于那个年代华丽的管弦乐编曲，《Love Me Tender》原曲的录制非常简单。猫王在录音室里主要依靠Ken Darby提供的编曲建议，以近乎“耳语”的方式完成演唱，这种亲昵感成为了歌曲的灵魂。在歌曲正式发行前，猫王在《The Ed Sullivan Show》（埃德·沙利文秀，美国一个家喻户晓的电视访谈节目）上演唱了这首歌。结果第二天，唱片公司收到了超过百万张的预订单，这在当时是一个惊人的天文数字（哪怕放在今天其实也是啦）。现在我需要来好好说一下我最喜欢的Don McLean是如何演绎这首歌了。他的翻唱版与猫王的原版相比，拥有截然不同的生命力。如果说猫王唱出的是午夜的深情告白，那么Don McLean唱出的则是清晨的第一缕阳光，是那么的和煦又温暖人心。还记得我前面提到的，这首《Love Me Tender》的原作，是南北战争时期一首名为《Aura Lea》的民谣吗？Don McLean作为20世纪最顶尖的民谣宗师之一，由他来翻唱这首歌的时候，不仅“顺理成章”，且非常地合适。他那水晶般清澈的声音让他无需过多的修饰，在演唱《Love Me Tender》时，如同回归到这首歌的本质——一首古老的、甚至带有淡淡哀愁的民谣。而且凭借《American Pie》和《Vincent》，他已被认为是一位伟大的音乐叙事诗人，这更给此曲带来一种非常浓厚的“文人气质”。
伴奏方面，一开始只有清脆的木吉他扫弦，这种编配放大了他声音中的那种“心扉感”，让人觉得仿佛Don McLean就坐在你面前，为你一个人弹唱。后面则是逐渐地加入了丰富的人声以及管弦乐，对整体的情感起到了非常好的推波助澜的效果。Don McLean在我看来，是最擅长处理这类“慢热”的歌曲。就以这首为例，他没有采用猫王那种标志性的、极具煽动性的颤音，而是选择了一种更克制、更近乎“诉说”的方式。但他的这份克制，反而让歌词里的“Love me tender, love me sweet, never let me go”显得更加诚挚。
其实不论是猫王的原本，还是Don McLean的翻唱版，孰优孰劣无需评判，一定是百人心中百个哈姆雷特的。不过很多歌迷认为，猫王的版本是典型的“巨星的温柔”，而Don McLean的版本更像是“诗人的情书”。这种从容不迫的节奏感，的确很容易唱进听众的心里。至少他轻而易举就唱进了我的心里，我实在是太喜欢Don McLean，真心希望有机会能在现场为他鼓掌喝彩。
