一场冰雨的风暴，两个国王相继死去：巴隆据说从索桥摔死，高尚之心白发老妪曾说：“我梦见索桥上站着一个无面之人，他的肩上栖息了淹死的乌鸦，翅膀上还挂着海藻……”淹死的乌鸦大约指攸伦·葛雷乔伊吧？或许攸伦在海中淹死又复活过来，复活过来的是真的海怪的工具罢了。攸伦这角色绝不是电视剧中那样哦！越看呀，越觉得绝望，彻头彻尾地绝望！这个世界邪神力量相当强大，正义之神几乎无可奈何，自身都难保，自然对人的祈祷鞭长莫及啊！当然啰，凡人皆有一死，何必绝望呢？罗柏·史塔克被杀，关健一步是坑孙的舅舅艾德慕在不该拦泰温去西境时拦住了他，赢得”石磨坊之役大捷“，却输光家底！要不是他拦住泰温，泰温就被罗柏拖在西境，就没有”狮花联盟“，提利昂自身性命不保，史坦尼斯也占领君临城的。等泰温一败，罗柏自然向史坦尼斯请降，这罗柏自己也说过的。问题是罗柏和黑鱼为何不向艾德慕交代清楚自己去西境的目的呢？用人又不信任这可是兵家大忌。
史坦尼斯不想罗柏死，而是要乔佛里死，乔佛里还活着，是以不信女袍女的话。长城也是，伊蒙根本不了解国王的心事，不止史坦尼斯，乔佛里也不想看到”五王“这个字眼，何况要征服的征服，复仇的复仇，死的死，向”五王“求助，比向乞丐讨饭更不靠谱哦！
好一阵子国王仿佛没听见这个消息，对此史坦尼斯没有高兴，没有愤怒，没有怀疑，甚至没有宽慰。他瞪着绘彩桌紧咬牙关。“你肯定吗？”
“噢，我可没见到尸体，国王陛下，”萨拉多·桑恩道，“然而那座城里狮子们手舞足蹈哩。百姓们称之为‘红色婚礼’，他们发誓说，佛雷侯爵砍下那男孩的首级，缝上冰原狼的脑袋，还给它戴上王冠。他母亲也被杀了，赤着身子被扔进河里。”
在婚礼上，戴佛斯心想，在主人屋檐下，在屠宰者的餐桌上。佛雷家真该死！他仿佛又嗅到到烧焦的血味、听见水蛭在火盆中滚烫的木炭上吐着唾沫嘶嘶作响。
“是真神的愤怒杀了他，”亚赛尔爵士宣称，“拉赫洛出手了！”
“赞美光之王！”赛丽丝王后颂唱，她苍白瘦削，长着一对大招风耳，上唇生有绒毛。
“拉赫洛的手是不是颤抖着、布满老人斑呢？”史坦尼斯问，“相比任何神灵，这大手笔更像出自瓦德·佛雷吧！”
“拉赫洛按需要选工具呀。”梅莉珊卓喉际的红宝石闪着红光。“手段隐秘，无人阻挡他炽热的意志。”
“无人阻挡光之王！”王后高喊。
“安静，女人，你现下不是在篝火前。”史坦尼斯凝视着绘彩桌满腹思虑。“狼仔没有继承人，海怪继承人又太多，狮子会把他们全吞，除非……桑恩，我需要你最快的船，载使节前往铁群岛和白港宣布我的赦免令。”他咬牙切齿的样子表明他有多不喜这句话。“肯忏悔叛国行为，并宣誓效忠于真正国王的，完全予以赦免。他们必须明白……”
“他们不会，”梅莉珊卓和言柔声，“我抱歉，陛下，这并非结束。很快更多伪王拾起死者的王冠。”
“还有更多？”史坦尼斯看起来恨不得掐死她，“更多篡夺者？更多叛徒？”
“我在圣火中看见了。”
赛丽丝王后走到国王身边。“光之王派梅莉珊卓前来指引您通往荣耀之峰，听从她吧，我恳求您。拉赫洛的圣火不妄言。”
“妄上加妄！连火焰说的景象，对我来说也满是诡计！”
“蝼蚁不解王者之言！”梅莉珊卓道，“所有人在烈焰真神前皆是蝼蚁！有时我会把警告误作预言，或把预言误作警告，错在解读者，而非神灵。但这一点我确信无疑——使节和赦免令现在跟水蛭一样，您派不上大用场。您必须给王国一个信号。一个证明您实力的信号！”
“实力？”国王嗤之以鼻。“我在龙石岛有一千三百人，另有三百士兵驻防风息堡。”他手拂过绘彩桌。“维斯特洛其余的部分全在敌人手中，除了萨拉多·桑恩的船，我没半只船！又没钱雇佣兵，没有战利品或荣耀的前景吸引自由骑手投奔。”
“夫君，”赛丽丝王后道，“您的手下比三百年前伊耿多，缺的只有龙罢了。”
史坦尼斯阴沉冷峻地看着她。“九大魔法师渡海来孵伊耿三世密藏的龙蛋，‘受神祝福的’贝勒则对着蛋祈祷半年之久，伊耿四世制造了木铁神龙，‘明焰’伊利昂喝下野火药想变成龙。法师失败了，贝勒王的祈祷没有得到回应，伊耿四世的木铁神龙被烧毁，伊利昂王子惨号着死去。”
赛丽丝王后毫不动摇。“他们全不是拉赫洛的选民。当年没有红色彗星划过天际预言他们重临；当年没人挥舞‘光明使者’英雄之红剑。他们没献过祭，梅莉珊卓女士会告诉您，陛下，唯有死亡方能换取生命。”
“用那男孩吗？”国王差不多吐出这几个字。
“是那男孩。”王后赞同。
“是那男孩。”亚赛尔爵士重复道。
“这低劣的孩子还没出生就令我深恶痛绝，”国王抱怨道，“他名字每个字在我耳边咆哮，它们是遮盖我灵魂的乌云。”
“把那男孩交给我，您就耳不闻不烦。”梅莉珊卓许诺。
不！但当她焚烧他时，您会听见他的惨嚎！戴佛斯管住舌头。国王下令前不说话比较明智。
“给我把那男孩献给拉赫洛吧，”红袍女道，“古老的预言自会应验。您的龙将被唤醒，展开坚实的翅膀，为您赢得七大王国。”
亚赛尔爵士单膝跪地。“我跪求陛下，唤醒石龙，让乱臣贼子们颤栗吧！跟伊耿一样作为龙石鸟领主开始；跟伊耿一样征服。让伪王和背信弃义之人都感受您的怒火吧！”
“您的妻子也恳求您，夫君。”赛丽丝王后在国王面前双膝跪下，双手像祈祷时十指相扣。“劳勃和狄丽娜玷污了我们婚床，为我们结合下了诅咒。这孩子是他们通奸的恶种，我知道将他的阴影从我的子宫移除，我将为您生下许多嫡子。”她伸出双臂抱住他腿。“他不过是个孩子，出自您兄长的肉和我堂妹的羞耻。”
“他是我血亲。别抓着我，女人。”史坦尼斯国王一只手搭她肩上，尴尬地挣脱她。“也许劳勃真让我们的婚床受到诅咒，不过他对我发誓绝不是羞辱我，只是喝醉得根本不知自己进的是哪间卧房。那又如何？不管真相如何，孩子没错！”
梅莉珊卓手搭国王胳膊。“光之王珍视贞洁，没有比这更高格的献祭。魔龙将自他国王的鲜血和纯净的圣火之中诞生。”
史坦尼斯没像他抽身王后那样抽身梅莉珊卓。红袍女跟赛丽丝不同：她年轻，丰满，有种奇特的美，心形脸蛋，赤铜色头发，怪异的红眼眸。“让石头变成活龙奇事一桩，”他勉强承认，“骑上真龙嘛……记得父亲第一次带我上朝，劳勃不得不牵着我手。当时我不超过四岁，他大概五六岁。后来我们一致同意，国王就跟巨龙一样华贵又令人生畏。”史坦尼嗤之以鼻。“几年后父亲告诉我们，伊里斯那在王座上割伤自己，因此首相得代他上朝，让我们印象深刻的是泰温·兰尼斯特。”他手指拂过桌面，轻轻沿清漆光泽山丘一条路划过。“劳勃戴上王冠后撤下了那些龙头，可不忍销毁它们。巨龙在维斯特洛上空展翅翱翔……那是多么……”
“陛下！”戴佛斯前挪一步。“我可以说几句吗？”
史坦尼斯嘴合得牙齿咯咯作响。“雨林伯爵，若不想听你说话，我为何要任命你做首相呢？”国王挥手示意。“担说无妨。”
战士，请赐予我勇气吧！“我对巨龙和神灵所知甚少……既然王后提到诅咒，有诸神和凡人见证，弑亲者所受的诅咒甚于任何人呐。”
“除了拉赫洛与凡人不可名讳的远古异神，世上没有其他神灵。”梅莉珊卓双唇紧抿成一条红线，“卑微之人诅咒他们无法理解的伟大存在。”
“我是一个卑微之人不假，”戴佛斯承认，“劳您告诉我，为何需要男孩艾德瑞克·风暴来唤醒你的石巨龙，女士！”他尽可能多地提那男孩的名字。
“唯有死亡方能换取生命，大人，而伟大的恩赐需要伟大的牺牲。”
“一个私生孩童伟大在哪里?”
“他血管里流着国王之血。你也目睹了，一点血就做得到——”
“我看到你烧死几条水蛭。”
“两个伪王因此而死呐！”
“罗柏·史塔克被河渡口领主瓦德侯爵谋杀，据说巴隆·葛雷乔伊是从桥上摔死的。您的水蛭杀了谁呢？”
“你怀疑拉赫洛力量吗？”
不！戴佛斯记得很清楚，那晚在风息堡下，活生生的阴影伸出黑色的双手攫住她的大腿，从子宫里挣扎着爬出！我在这儿必须小心行事，不然阴影或许要来找我呐！“即使洋葱走私者也知道两个洋葱和三个洋葱的区别。您还缺一个国王，女士。”
史坦尼斯嗤笑道，“他说得对，女士，两个不是三个！”
“当然，陛下。一个国王或许是碰巧，甚至两个……要是三个全部死呢？如果乔佛里在他如日中天之时，在军队和御林铁卫的保护下死去，还不能展示光之王的手笔吗？”
“或许吧。”国王金口吝开。
“或许不会。”戴佛斯尽最大努力掩饰恐惧。
“乔佛里肯定会死。”赛丽丝王后平静自信地宣称。
“或许他都死了。”亚赛尔爵士补充。
史坦尼斯气恼地看了看他们。“你们是训驯的乌鸦轮流朝我聒噪吗？够了！”
“夫君，听我——”王后恳求。
“嗯？两个不是三个。国王能跟走私者数得一样好。你们可以退下。”史坦尼斯转身背对他们。
梅莉珊卓扶王后起身。赛丽丝生硬地快速走出房间，红袍女紧随其后。亚赛尔爵士意味深长地瞪着戴佛斯最后一眼。丑陋的眼神，丑陋的脸！他对上他眼神时心想。
待人全走戴佛斯清了清喉咙。国王抬起头，“你怎么不退？”
“陛下，关于艾德瑞克·风暴……”
史坦尼斯手猛地一挥，“省省吧。”
戴佛斯坚持道，“您女儿每天跟他一起学习，并在伊耿花园玩耍。”
“我知道。”
“她会伤心，倘若遇上——”
“我也知道。”
“如果您见见他就会——”
“我见过他。他长得像劳勃，嗯，还崇拜他咧。我该不该告诉他，他深爱老爸想过他几次呢？我哥哥到处留种，也到处生祸。”
“他每天都问起您，他——”
“你惹恼我呐，戴佛斯，我不想再听这个私生子的事。”
“他名字是艾德瑞克·风暴，陛下。”
“我知道他名字。还有比这更合适的名字吗？既表明他是私生子又说明出身高贵，还意味着他带来的混乱。艾德瑞克·风暴，我左念右念了它。首相大人，你满意吧？”
“艾德瑞克——”他开始。
“——是个男孩！或许是史以来最优秀的男孩又如何？我要向王国负责。”他手拂过绘彩桌。“维斯特洛有多少男孩？多少女孩？多少男人？多少女人？她说黑暗将全吞噬他们，长夜永无止境；她提到预言……海中重生的英雄，硬邦邦的石头中孵出活龙……她说到各种异兆，发誓它们都指向我。我从未求过这样，就像我从未求过当王一样，可我敢漠视她吗？”他咬牙切齿。“我们无法选择命运，然而必须……必须履责，不是吗？高贵或卑微，人人应该尽职！梅莉珊卓发誓在圣火中看到我高举‘光明使者’对抗黑暗。‘光明使者’！”史坦尼斯嗤之以鼻。“它光彩夺目，我向你保证，但在黑水河这柄魔法剑并不比普通钢剑更有用。一头巨龙会扭转战局。伊耿曾跟我一样站在这里俯视着这张桌子。如果没有龙，你以为他还能够成为‘征服者’吗？”
“陛下，”戴佛斯道，“代价……”
“我知道代价！昨晚我凝视着壁炉，也看到火焰中景象。我看见一个国王额上戴着烈火王冠，熊熊燃烧……炽烈燃烧！戴佛斯，他的王冠在焚烧他，将他化为灰烬。你认为我需要梅莉珊卓告诉我那是什么意思吗？或者要你来？”国王挪了挪，影子洒在君临城。“如果乔佛里死了……一个私生男孩的生命相对于一个王国，孰轻孰重?”
“重于一切。”戴佛斯轻声道。
史坦尼斯咬牙切齿看了看他。“滚开，”国王最后说，“免得又把自己说进黑牢！”
有时风暴太强，除了收起船帆别无选择。“遵命，陛下。”戴佛斯低眉垂眼，史坦尼斯却似乎遗忘他了。
离开石鼓楼，庭院寒冷。一阵凛冽朔风从东方吹来，城墙一排旗帜哗啦拍动。戴佛斯嗅得到空气中的盐味。大海的气息！他喜爱那种气息，只想再度踏上甲板，升起风帆，航向南方，去找玛瑞亚和他两个小家伙。现在他几乎每天都思念他们，夜里思念更厉害，心里一面只想带戴冯回家。我不能。现在尚不能！我当上了领主和国王之手，我不能辜负他！
他抬眼凝望城墙。成千上万只狰狞石兽和石像鬼代替普通城垛俯视着他，形态各异：双足飞龙、狮鹫（格里芬）、恶魔、蝎狮（人头狮身龙）、牛头人（牛头怪）、蛇怪、地狱犬、鸡身蛇尾怪，以及成千上万只更诡异的怪物冒出城垛，仿佛在此长出来似的。龙无处不在。大厅是一头匍匐在地的龙，人们从它张开的巨口进厅；厨房是一头蜷缩成团的龙，烤炉的烟雾和蒸汽从它鼻孔排出；塔楼是盘踞城头或者蓄势待飞的龙：飞龙塔似乎发出抗争地嘶吼，海龙塔宁静地俯视着波涛。较小的龙装饰着门框，墙上伸出的龙爪是火炬台，巨大的石翼环绕着铁匠铺和兵器库，龙尾构成拱门、桥梁和室外楼梯。
戴佛斯常听人说，瓦雷利亚巫师不像石匠那样砍凿，而是用火焰和魔咒塑形石块，好比制陶工人塑形黏土。现在他疑惑了：或许它们是真龙，以某种方式被石化呢？
“我在想，假如红袍女让它们全复活，城堡就完蛋啦。房间、楼梯、家具全是什么样的龙呵？还有窗户、烟囱和厕所也是龙咧。”
戴佛斯转身发现萨拉多·桑恩就在身边，“你原谅我没有，萨拉?”
老海盗朝他晃了晃手指。“原谅，是啊。遗忘，没有！蟹岛上那么金银财宝本来属于我，想来就令人疲惫衰老，假如我死于穷困，我的妻妾们会咒你，洋葱大人！赛提加伯爵有许多我尝都没尝过的、上等葡萄酒咧！他还有只训练有素、能从手腕上起飞的海鹰，一支能够召唤海底深处海怪的魔法号角！这样一支号角可说是绝渡逢舟，用以打败泰洛西人及其他可恶的生物咧！可我有它可吹吗？没有！因为国王让我的老友当他首相呐。”他勾住戴佛斯胳膊，“后党人不喜欢你，老友，我听说首相在拉拢人心咧，是真的吗？”
你听说的也太多了，老海盗！走私者要像了解海潮一样了解形色人士，否则没命再继生涯。后党人土也许狂热地崇拜光之王，但龙石岛的百姓又渐渐回归自幼熟悉的神灵。他们说史坦尼斯中了蛊惑，梅莉珊卓引诱他背离七神，朝拜阴影里窜出的恶魔，还有……最糟的是……她和她的神祗让他大败特败了！某些骑士和领主也感同身受。戴佛斯得找出他们，就像曾经那般谨慎挑选他的船员。杰拉德·高尔爵土在黑水河上顽强战斗，之后有人听他说，拉赫洛定是个弱不禁风的神灵，任由他的追随者被侏儒与死人追杀！安德鲁·伊斯蒙爵士乃国王表亲，多年前还当过他侍从；夜歌堡的私生子当初指挥后卫部队，使得史坦尼斯安全撤到萨拉多·桑恩船上，但他崇拜战士就跟他本人一样强悍。他们属王党，不属后党，但最好别炫耀他！
“某个里斯海盗曾告诫我，好的走私者懂得从不显山露水，”戴佛斯小心地回答，“黑色船帆，无声桨叶，懂得管住舌头的水手。”
里斯人纵声大笑。“没舌头的水手更好咧！高大强壮、大字不识的哑巴最讨人喜！”随之更忧郁。“可我高兴有人看护你后背，老友。你认为国王会把那男孩交给红袍女吗？一头小龙就能结束这场大战哟！”
他的手习惯性地伸向幸运符，但指骨不再悬在脖子上，他什么也没摸到。“他不会那样做，”戴佛斯道，“他不会伤自己的血亲。”
“蓝礼公爵听到这话定会高兴。”
“蓝礼起兵反叛，艾德瑞克·风暴是无辜孩童。陛下他是个公正之人。”
萨拉耸了耸肩，“我们拭目以待吧。或你就拭目以待。我呢？我要回海湾啦。甚至此刻，那帮不守规矩的走私者或许在偷渡黑水湾，以逃避他们的领主合法税收咧。”他拍一记戴佛斯后背。“保重，你和你的哑巴朋友们。你现在举足轻重啦，人爬得越高，跌得越狠呐！”
戴佛斯爬海龙塔楼梯去鸦巢下学士的房间途中思索这番话。无须萨拉提醒他也知道自己上升得太快。我不能识字，不能书写，诸侯们看不起我，我不懂统治之道，怎能做御前首相呢？我属于一艘船的甲板，不属于城堡的塔楼。
他曾对派洛斯说过类似的话。“您是个优秀的船长，”学土回答，“船长统治他的船不是吗？他必须横渡险象环生的海水，迎风扬帆，知道风暴何时来临并安然渡过风暴。这跟治理王国没甚差别呀！”
派洛斯一片善意，可他的话听起好空洞。“完全不一样！”戴佛斯抗议，“王国不是一艘船……这是好事，不然这王国会沉下水。我是了解木头、绳索和海水，但现在有何助益？我上哪儿去找一阵劲风把史坦尼斯国王吹上王座呢？”
对此学士一笑会意。“妙啊，大人。妙语熏风！您明智的熏风吹拂过我。我认为陛下他知道您的能耐。”
“洋葱，”戴佛斯闷闷不乐，“我只有洋葱的能耐。国王之手该是出身高贵的领主，贤明博学，沙场将帅，或著名的骑士……”
“莱安·雷德温爵士他那时代最著名的骑士，也是有史以来最糟糕的首相之一。墨密森修士的祈祷创造了奇迹，可他当上首相后，很快便让整个王国都祈祷他死亡！巴特威尔伯爵以智慧驰名，米尔斯·斯莫伍德以勇气见长，奥托·海塔尔爵士以博学闻名，然而作为首相，他们个个很失败！至于出身，龙王们惯常在本族内选人当首相，结果既能产生‘破矛者’贝勒，也产生了‘残酷的’梅葛。与之相对，巴斯修士是‘人瑞王’从红堡图书馆中选的铁匠之子，他给王国带来四十年和平与富足。”派洛斯微微一笑。“读读历史，戴佛斯大人，您会明白您的怀疑毫无根据。”
“我不识字，怎么读历史？”
“任何都能读，大人，”派洛斯学士道，“无需魔法，无需出身高贵。我遵国王之令教您儿子这门学问，您也一同学吧。”
戴佛斯无法拒绝这个善意提议。因此他每天去海龙塔顶学士房间，对卷轴、羊皮纸和皮革大部头皱眉，试图端详出几个词来。端详得让他头痛外，还让他感觉自己跟“补丁脸”一样蠢。儿子戴冯不满十二岁就甩父亲好几条大街，希琳公主和艾德瑞克·风暴阅读就跟呼吸一样自然而然。然而他坚持不懈。作为当下御前首相，御前首相必须能阅读！
克礼森学土摔断髋骨后，海龙塔狭窄盘旋的楼梯对他而言是痛苦考验。戴佛斯仍想念那位老人，他认为史坦尼斯亦如此。派洛斯聪明、勤勉、善良，可如此年轻，国王无法像信赖克礼森那般信赖他。老人在史坦尼斯身边随侍这么多年……直到他触怒了梅莉珊卓并因此丧命！
爬到楼梯顶，戴佛斯听见一阵轻柔铃铛声，只能传自“补丁脸”。公主的弄臣在学士门外等她，活像条忠实的猎犬，面团似软塌塌的身子，软塌塌的肩膀，宽脸上了红绿相间的格子刺青，戴顶锡桶头盔上绑了一对鹿角，一打只铃铛悬在其上，人一动就叮当作响……叮当响个没完没了，因为这傻子鲜少站着不动，他走到哪里，哪里就叮叮当当，难怪派洛斯给希琳上课时要赶走他。“在海底，老鱼吃幼鱼，”小丑对戴佛斯嘀嘀咕咕。他脑袋啄个不停，铃铛叮当和鸣唱道，“我知道，我知道，噢！噢！噢！”
“上方这儿，幼鱼教老鱼。”戴佛斯道，当他坐下来读书，从未有过的苍老感油然而生。若是老克礼森学士教他情况也许不同，派洛斯年轻得可以做他儿子。
他发现学士坐在长木桌一方，面对三个孩子，桌上铺满书籍和卷轴。希琳公主坐在两个男孩中间，即便现在，戴佛斯看见骨肉与公主和国王的私生子为伴仍喜出望外。戴冯会成为一方诸侯，而不仅仅是骑士！是如假包换的雨林伯爵！戴佛斯对他拥有这头衔的欣慰远甚于自己的。他识字，能读会写，仿佛天生当贵族的料！派洛斯对他的勤奋赞不绝口，教头说过戴冯挥长剑和枪矛也有天赋。他还是个虔诚的好孩子哩！“我的哥哥们升入光明神殿，坐在真神身旁哩。”当父亲告诉他四位兄长如何死去时，戴冯如是说，“我会在篝火前为他们祈祷，也为您祈祷，父亲，好让您能走在光之王的照耀下得以善终。”
“早上好，父亲。”儿子向他问候。他相貌跟戴尔在这个年纪太像了！戴佛斯心想。长子固然从未穿过戴冯这身华美的侍从服饰，但他们有着同样普通的方脸，同样直率的棕色眼眸，同样细软飘逸的棕发。戴冯脸颊和下巴覆着一层金色茸毛，差不了让桃子都逊色的茸毛，这孩子对他的“胡须”极为自豪，如同曾经的戴尔一样！戴冯数桌边三个孩子中最年长。
然而艾德瑞克·风暴要高出他三英寸，胸膛和肩膀也比他宽，就这特征他的确是他父亲之子；他也没一天早上错过剑盾练习。有些年纪较大见过少年劳勃和少年蓝礼的人如是说，这个私生子男孩的容貌比史坦尼斯更像他们：漆黑的头发，深蓝色眼眸，嘴巴、下巴和颧骨都好像。只有他双耳提醒你：他母亲是佛罗伦家的人。
“啊，早上好，大人。”艾德瑞克跟着说。这孩子或许本性彪悍自负，但学士、代理城主和教头们将他调教得毕恭毕敬。“您从我叔叔那儿来的吗？陛下他情况好吗？”
“很好。”戴佛斯撒谎。实话说，国王憔悴不堪，一脸忧心，可没必要让这孩子分担自己的惊怕，“希望我没打扰你们上课。”
“我们下课啦，大人。”派洛斯学士道。
“我们在读国王戴伦一世的历史。”希琳公主是个惹人怜爱、可爱而文静的孩子，远非漂亮。史坦尼斯给了她方下巴，赛丽丝给了她佛洛伦家招风耳，诸神用残酷的智慧让她在摇篮就感染灰鳞病，刻意凸显其貌不扬。疾病虽饶过她生命和视力，却让她一侧脸颊和半边脖子是僵硬灰色的皲裂。“他出征并征服了多恩领，被尊为‘少龙主’。”
“他崇拜伪神，”戴冯道，“此外他是个伟大的国王，作战英勇。”
“是啊，”艾德瑞克赞同，“我父亲更勇敢咧，少龙主从未一天功夫赢三场战哦。”
公主震惊地瞪着他，“劳勃伯伯一天功夫赢过三场战吗？”
私生子点了点头，“那是他第一次回家召集封臣的时候。格兰德森伯爵，卡伏伦伯爵和费尔伯爵谋划在盛夏厅会合，挥军风息堡，但他从线人那得知消息即刻带上所有骑土和侍从，趁阴谋者到盛夏厅之际前，予以分别打击，逐个击破。他单打独斗杀死费尔伯爵，并俘虏其子‘银斧’。”
戴冯看向派洛斯，“是吗？”
“我刚说的是不是？”学土未及回答艾德瑞克·风暴抢道，“他把三方全击溃，英勇无畏，格兰德森伯爵、卡伏伦伯爵和‘银斧’后来成了他手下。没人打败过我父亲。”
“艾德瑞克，你不该自夸哟，”派洛斯学士道，“劳勃国王跟任何一样吃过败仗。提利尔公爵就在杨树滩打败他了，他也比武中输过许多次。”
“可他赢的比输的多嘛，还在三叉戟河杀了雷加王子哩！”
“是，”学士赞同，“但现在我必须关照戴佛斯大人，他如此耐心等着咧。明天我们继续读戴伦国王《多恩征服录》吧。”
希琳公主和两个男孩礼貌道别。他们一走派洛斯走近戴佛斯。“大人，您愿不愿试读《多恩征服录》呢？”他把薄薄的皮革书从桌面上推过来。“戴伦国王的文笔简洁优雅，他的历史满是血腥、战争和勇气，您儿子相当入迷。”
“我儿子不满十二岁，我是国王之手。方便的话还是给我看信吧。”
“遵命，大人。”派洛斯学士翻桌子，展开各种羊皮纸又放开它们。
“没有新信件，或许一封旧的……”
戴佛斯跟任何人一样喜欢好故事，可感觉得到史坦尼斯任他为首相不是他的乐趣。他首要任务是协助国王治国，为此必须读懂信鸦带来的信。他发现学最有效的方法就是做，航船或读信没什么两样。
“这封也许适合。”派洛斯递给他一封信。
戴佛斯抚平皱巴巴的小四方羊皮纸，眯起眼潦草小字。阅读有碍视力，这点他早有体会，有时他想知道学城对写小字的学士是否发冠军奖金！派洛斯对此想法抱以大笑，可是……
“给……五位国王，”戴佛斯念道，读到‘五位’稍稍迟疑，这可不怎么出现在信上。“国王……是……国王……当心（把Beyond错读为beware）？”
“是塞外。”学士纠正。
戴佛斯苦形于色，“塞外之王来了……南征！他率领一………一支……快速（把vast错读为fast）……”
“巨大。”
“……一支巨大的野……野人……野人军团。莫……尔蒙……总司令送出一只……渡鸦，自……鬼……”
“鬼影。鬼影森林。”派洛斯用指尖在这个词下划线。
“……鬼影森林。他……遭遇……袭击？”
“是。”
他满意地读下去。“其……其它鸟儿自那里飞回，没带上信。我们……担心……莫尔蒙全……他全部的……君……雄，兄弟！我们担心莫尔蒙手下兄弟全被杀……”戴佛斯顿时明白所读内容。他翻过信看到封蜡是黑色。“守夜人军团写来的，学士，史坦尼斯国王看过没有？”
“信来时我先呈给御前首相艾利斯特大人，相信他跟王后讨论过，我们不知他是否回过信，他告诉我别犯傻。‘陛下自己也是泥菩萨过河，哪能腾出部下对抗野人大军？’”
这倒是真！‘五王’这词定会激怒史坦尼斯。“唯饿极之人向乞丐讨面包！”他喃喃道。
“大人，许我冒昧，您说什么？”
“我妻子讲过的俗话。”戴佛斯用截短的手指敲打桌面。初见长城时他比戴冯年纪还小，在鹅卵石猫号的罗洛·乌霍瑞斯手下干活，这泰洛西人不瞎也不是私生子，却在狭海两岸被称“瞎眼杂种”。罗洛驶过斯卡格斯岛进入颤栗海，造访上百个从未见过商船小海湾，带去铁器：剑、斧、头盔、精良盔甲、锁子甲等，用以交换毛皮、象牙、琥珀、黑曜石。鹅卵石猫号满载南航，但在海豹湾内被三艘黑战舰逼进东海望。结果他们掉了货物，“瞎眼杂种”还掉了脑袋，罪名是卖武器给野人。
戴佛斯走私生涯中也去东海望做过买卖。黑衣兄弟是难缠的对手，可只要船上货对路，他们也是好顾客。他收钱时，从没忘记“瞎眼杂种”的脑袋如何在卵石猫号甲板上滚动。“我是孩子时见过一些野人，”他告诉派洛斯学士，“他们偷盗本领好，可不会讨价还价。一位带我们船舱里一个女孩逃了。总而言之，他们看起来跟其他人种也差不多，有人相貌得美也有人相貌丑。”
“人都大差不差，”派洛斯赞同，“我们继续读信吗，首相大人？”
是，我是御前首相啊！史坦尼斯也许是维斯特洛七大王国名义上的国君，实际只是张绘彩桌的国王。他拥有龙石岛和风息堡，俞发不稳的萨拉多·桑恩联盟，仅此而已！守夜人怎有求于他呢？他们或许不知他有多弱并有多渺茫！“你确定史坦尼斯国王没见过这封信吗？梅莉珊卓呢？”
“确信！即便过了时日我也要呈给他们看吗？”
“不要，”戴佛斯立刻道，“你把它呈给艾利斯特大人已尽职啦。”如果梅莉珊卓看见这封信……会怎么说来着？那位凡人不可言说的邪神正集聚势力，戴佛斯·席渥斯，很快欮风劲起，长夜无休无止……史坦尼斯也在火焰里看到异象，雪地中一圈火炬周围尽是恐怖的怪物。
“大人，您不舒服吗？”派洛斯问。
学士，我惊慌失措啊！他本这样直说。戴佛斯想起了萨拉多·桑恩告诉他的一个故事，亚梭尔·亚亥给“光明使者”淬火，将它刺入爱妻的心房。他杀了妻子为对抗黑暗，如果史坦尼斯真是亚梭尔·亚亥转世，艾德瑞克·风暴必得是妮莎·妮莎？“我刚走神了，学士。抱歉。”某个野人国王征服北境何害之有？史坦尼斯又没有北境，陛下他也不大可能去保护那些拒认他为王的人。“给我另一封信，”他唐突道，“这封太……”
“……难读吗？”派洛斯暗示。
很快欮风劲起，梅莉珊卓喁喁细语，长夜无休无止。“令人不安，”戴佛斯道，“太……令人不安。请给我另一封信。”
