《红楼梦》在我国文学史上的地位自不必说。四大名著几百年来流传至今，只形成了“红学”，而没有“三国学”、“水浒学”、“西游学”。
红学很热闹，而央视拍的《红楼梦》很经典。1979年央视的导演王扶林看到英国广播公司对狄更斯、席勒、莎士比亚的著作所改编的电视剧后，萌发了将中国古典名著改编为影视作品的想法。
1981年底，时任央视副台长洪民生部署了长篇连续剧《红楼梦》的开拍计划。
1983年2月筹备组成立，王扶林任总导演。5月编剧组成立。8月28日顾问委员会成立。同年开始全国遴选演员！
1984年春、夏两季在北京的圆明园和八大处开设两期培训班。在培训班中，演员们不仅研究原著、聆听红学家的讲授，还要练习身段、学习琴棋书画、熟悉古代生活习俗、打磨表演技能。
1984年2月9日，《红楼梦》在苏州试拍。9月10日，该剧在安徽黄山正式开机，录下第一组镜头。在拍摄期间，剧组先后走遍全国10个省市41个地区的219个景点，共拍摄九千六百多个镜头。1986年9月底，《红楼梦》正式杀青，全剧的总投资为680万元。
《红楼梦》的全部音乐均由王立平创作。王立平是1982年底进入《红楼梦》剧组的，在创作中，他对红楼音乐基调的理解是“满腔惆怅、无限感慨”。他历时四年半的时间，反复阅读原著、理解故事、解读角色、冥思谱曲，不负众望，最终共创作十三首乐曲，全部使用古琴、二胡、琵琶等古典乐器演奏而成。
合适的演唱者难以寻找，因为成名歌手的唱腔风格已经定型，而红楼曲目却需要单纯懵懂、不谙世事的声音。王立平举荐了长春一汽的化验员陈力——她自幼学京剧，却未经专业歌唱训练，嗓音空灵而青涩，恰好符合要求。
随后，陈力加入了红楼演员训练班，切身地感受《红楼梦》的氛围，后还在剧中扮演了柳嫂子一角。王立平则逐字逐句教她演唱、发音吐纳、抑扬顿挫，对她的要求比专业歌手更严格，因此陈力也经常被训哭。在筹备期间，陈力的丈夫因癌症过世，故而她最终的演唱作品更加柔肠百结、哀婉动人。
陈力对红楼音乐的演绎，让这部作品成为极少数能伴随岁月、永驻心底的经典音乐作品。她演唱的《枉凝眉》哀婉深沉，既有同情又有感慨；她唱《分骨肉》唱出探春的压抑伤感之情；她唱《葬花吟》则唱出黛玉寄人篱下的辛酸、青春易逝的惆怅。
陈力的演唱朴实亲切，不论是咬字还是风格上都能给人以平实感，感情表达真切。从电视剧的角度来看，她的声音就是《红楼梦》中形象需要的声音，《红楼梦》歌曲是陈力一声声清越而凄婉的倾诉、叩问与长叹。
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