1964年国务院发布了《关于动员和组织城市知识青年参加农村社会主义建设的决定(草案)》以后，中央成立了"知识青年下乡指导小组"和安置办，各地区也成立了安置知青下乡的专门办事机构。在此之前，已经有六一、六三年两届人数比较集中的毕业生奔赴农场农村，连同后来的六五届下乡知青，被称之为"前老三届"上山下乡知青。

从50年代到70年代末上山下乡的知识青年的总数的估计在约1200万至1800万之间。

知青上山下乡光荣证

1980年5月8日，当时中国共产党中央委员会总书记胡耀邦提出不再搞上山下乡。10月1日中共基本上决定过去下乡的知识青年可以回故乡城市。但是仍有大量知青滞留在下乡地或者故乡城市以外的第三地。而知识青年的子女最多只可以有一个人迁回父母所在的故乡城市，而且有年龄及婚否的限制。

如今，祖国的安定、繁荣昌盛，为我们创造了美好生活环境。那段过往已成为历史，但也不能忘了他们为祖国建设，付出了全部的青春，流血流汗！在此，祝福步入老年的知青朋友们，多保重身体，适当的锻炼身体，珍惜拥有及晚年美好生活，忘掉所有的不健康的情绪，快乐地活在当下，用笑容迎接每一个霞光万道的夕阳！