（九）
宜昌市，因“水至此而夷，山至此而陵”（欧阳修：《至喜堂记》），所以古称“夷陵”。吴蜀夷陵之战火烧连营八百里，曾于此改写三国割据状况。清初，夷陵方更名为“宜昌”，取“宜于昌盛”之意。葛洲坝与三峡大坝相继建成后，方被誉为“世界水电之都”。宜昌，巴楚文化、端午文化、旅游文化、美食文化源远流长。在湖北省，经济总量仅次于武汉，现为华中地区铁路与高速公路枢纽地带，并享有国家园林城市和森林城市之美称。
我之滔滔江水掠过宜昌后，复东行，在宜都，一脉清江自南岸汇入。清江源出于利川，经恩施土家族苗族自治州与长阳土家族自治县境抵达宜都，相传曾为长江故道，系高山石灰岩发育而成的峡谷河流。清江沿线的水布垭、隔河岩、高坝洲等梯级开发工程，除了发电，同时也为其下段长江洪峰起到巨大的调节作用。
清江，古名夷水，相传是古人白虎巴人最初发祥之地。原始公社末期，其首领巴务相率众逆水行舟举部西迁，后通过征战杀伐，在今川江下游段南北两岸集结成强大邦国，形成一条又长又宽的巴人文化沉积带。这个沉积带北起大巴山，中经巫山，南过武陵山，止于南岭，凭着其古朴歌舞、独立语言、传统节庆、精美工艺、哭唱婚丧、特殊信仰、自尊禁忌与悠久的历史遗迹等特征，结晶为中华大文化最重要的源头活水。
从湖北枝江，经古城荆州以及公安、石首、监利等城镇，到湖南岳阳市郊的城陵矶，我的蜿蜒行程，系全长340公里的荆江段。千百年间，因我从长江上游携带大量泥沙，进入水乡泽国的平原后水势变缓，泥沙淤积，遂导致荆江流域“江流曲似九回肠”（柳宗元：《登柳州城楼寄漳汀封连四州》），水道迂回曲折，盘旋型河道常发生自然裁弯，形成众多牛轭湖，令荆江两岸不时受到洪水威胁，灾害严重。现已有长达183公里的荆江大堤，上自江陵，下至监利，确保了江汉平原一带的防洪安全。如果说，长江沿线的座座高桥，是人类为我佩戴的金银项链与珠玉手镯；那么，曲曲弯弯的钢筋水泥长堤，则是为我特意制作的护身甲衣与头盔。荆州市荆江大堤江段上，万寿宝塔、荆江分洪工程纪念碑、九八抗洪纪念碑等，是见证治水历史的地标式建筑。“东连武昌云历历，西接巫峡路悠悠”（万寿塔楹联）。荆江大堤，一方面标识着云的迷茫与路的曲折，另一方面，更能将我之水流性格由桀骜不驯陶冶得温文尔雅。
如果说，峡江两岸的农家烟火图景是：“山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲”（刘禹锡《竹枝词九首》），农田风光是一丘一丘挂坡地上，春种秋收全赖背负肩挑与牛耕马驮，秋后柑橘溢香、硕果累累，系农家实实在在的赏心乐事；那么，到了鱼米乡的荆江流域，击目所见的图景则是：“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”（王维：《积雨辋川庄作》）、“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”（辛弃疾：《西江月·夜行黄沙道中》），水乡平畴多是湖汊交错、莲荷泛绿的景观和渔者“桃花涧底频垂钓，蓼子滩头稳击舟。取得鱼来换美酒，清风明月兴悠悠”的村居雅兴。
荆州市，楚文化发祥地和三国文化中心，现仍有中国南方保存比较完好的砖筑古城。定都长达411年的楚国都城郢之故址，就位于荆州市北郊的纪南城，即屈原名篇《哀郢》“曼余目以流观兮，冀一反之何时？鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之”心结的原生地。三国时，荆州为群雄逐鹿之地，刘备借荆州、关羽失荆州的故事妇孺皆知。较著名的文化胜景有熊家冢遗址博物馆、楚王车马阵景区、关帝庙、张居正纪念馆等。荆州市现为中国重要的轻纺工业城市、园林城市和港口城市，素有“长江经济带钢腰”之称。
荆州市所辖公安县，是明代晚期“公安三袁”袁宗道、袁宏道、袁中道兄弟的诞生地，其文学流派世称“公安派”。兄弟三人的诗文，不乏讴歌公安乡土与江景、江物的传世篇章。如长兄袁宗道《锦石滩》一文，曾如此描写公安江心的长江洲渚：
余家江上，江心涌出一洲，长可五七里，满洲皆五色石子。或洁白如玉，或红黄透明如玛瑙，如今时所重六合石子，千钱一枚者，不可胜计。
余偶一题舟，过洲边，日西斜，江浪激石如碎雪，水光石色，相照夺目。命童子取一二枚归，置之案头，每对之，便忆江上洲渚之胜。
洲在公安城东十里大江中，水落方见，江涨则没于波涛，故土人名为石洲，亦号锦石滩，为公安江上第一佳境。
二兄袁宏道的《游石洲》一诗，也曾吟咏我美丽佩饰之一的锦石滩：“爱取春江一抹澄，斜帆迭迭柳层层。闲来袖得佳石子，付与山中好事僧。”还有他笔下的公安水乡春耕图景，则是：“梨花雨涨春流疾，柳絮风飘画桨轻。”（《送王以明先生赴南都试》）“入门溪雨溅，满路麦风香。”（《过藕花庄》）“稻熟村村酒，鱼肥处处家。”（《寒食》）。
三弟袁中道《东游记》所描摹的长江水石，亦显富丽与雄阔：
彩石洲去公安十里，洲上石出异彩，往往隐现不常。水落则绵亘里许，灿烂水涯。石类玛瑙、白玉、琉璃，红黄如霞，青绿含山岚之气，螺纹、玳瑁、刷丝，种种奇态。江潮起落，白浪撞石，琮琤作响。吾兄弟每春和，放舟江上，登洲拾取奇石，坐观大江东逝，竟日忘返。
由此可知，凡人才辈出、人文荟萃之乡地，风景、风物、风情等，则得以载入史册，流传后世，这无疑是文学艺术的巨大魅力和不朽功绩！
