何为湖湘风骨？是屈原行吟泽畔的悲悯，是王船山“知行相资”的哲思，更是在民族危亡之际，一群文人挺身而出、以命相搏的决绝。在近代益阳的历史长河中，“益阳十才子”便是这种精神最生动的注脚。他们不仅以卓越的才学在法政、教育、实业等领域开风气之先，更以不畏权贵的革命胆识，将个人的荣辱与家族的兴衰置之度外。今天，让我们穿越百年的时光烟云，去触摸那段滚烫的历史，去感受益阳十才子们跨越时空的家国担当。
一、法政、教育与实业的先行者
杨筱江（1878—1952），出身桃江鸬鹚渡，幼承庭训，过目成诵。弱冠之年考中秀才，后入龙洲书院深造。面对晚清社会的沉疴积弊，他摒弃独善其身的旧儒观念，考入湖南省政法学堂，立志“以法救国”。毕业后，他因成绩斐然受巡抚陈宝箴器重，历任宁乡、零陵县承审员，后晋升为龙阳（汉寿）县令，最终调任省禁烟局驻芷江禁烟专员。
在任期间，杨筱江目睹鸦片烟毒如瘟疫般蔓延，遂以铁腕手段推行禁烟，亲自带队突袭烟馆，当众销毁鸦片烟土与烟具，深得民心。这段经历使其内心始终怀揣着一种近乎悲壮的使命感，践行了“架满诗书莫患贫，无多恒产砚为田”的家国情怀。晚年归乡后，他创办了桃江第一所新式小学——板溪风景寺高初两等小学堂，并立下《退园立身六则》《六本》等家训，以“敦品、尚信、戒惰”重训儿曹，其思想之先进，至今仍有振聋发聩之力。
曾宗鲁（1866—1936），字耔香，虽为科举岁贡生，却未沉溺于故纸堆。他敏锐地意识到“教育救国”之根本，思想开明，融贯中西。在五四新文化运动的浪潮中，他积极倡导白话文，主张文学随时代演进。他率先在益阳推行私塾改良，将《三字经》《百家姓》等传统蒙学教材与地理、算术、格致等新学课程相结合，打破了旧式私塾“两耳不闻窗外事”的沉闷格局。1927年，他为益阳学联题写“团结青年，便成革命先锋队；高张赤帜，将达自由平等时”的门联，言辞激昂，鼓舞了无数进步青年。曾宗鲁一生淡泊名利，多次谢绝官府征辟，将毕生心血倾注于教书育人，成为近代益阳新式教育的奠基人之一。
何国垣（号咏南）早年负笈东洋，入读日本法政大学，与近代民主革命先驱宋教仁同窗共读，结下深厚革命情谊。彼时，他目睹清廷腐败无能，毅然加入同盟会，投身反清革命洪流。归国后，何国垣积极投身辛亥革命，在湖南光复运动中奔走呼号。民国初建，他出任湖南省议会秘书长，参与起草地方自治法规。面对袁世凯复辟帝制的倒行逆施，他坚决站在护国运动一边，利用自己的法政专长撰文揭露其违宪本质，为捍卫共和法统奔走呐喊，试图在军阀混战的乱世中构建现代国家的法律框架。
以杨、曾、曹、何等为代表的益阳十才子，不仅是志同道合的挚友，更通过两代联姻结成了坚不可摧的革命同盟。这种基于共同理想、相互敬重且血脉相连的深厚情谊，早已超越寻常家族纽带，升华为一种“心忧天下、经世致用”的湖湘精神共同体。
二、文心侠魂：曹光祖的经世路
在那个动荡年代，曹光祖（1878—1934，号柱坤）展现出的不仅是文人风骨，更有湖湘子弟特有的侠者肝胆与实业远见。作为益阳大栗港人，曹光祖早年东渡扶桑，在日本东亚蚕业学校求学。归国后，他致力于实业救国，任湖南蚕业讲习所及湖南女子蚕业讲习所所长兼首席教员。他引入日本先进的蚕桑技术，编写了《桑树栽培法》《桑蚕讲义》等教材，开创了湖南现代职业技术教育的先河，培养出了湖南首批女性专业技术人才，其敢为人先的魄力令人钦佩。
然而，曹光祖的文人风骨更体现在他的侠义之举上。1926年，资江流域爆发严重水患，资水两岸禾苗倒伏，颗粒无收。时任瑞龙乡农会主席的曹光祖心急如焚，看着家中不多的存粮，对家人决然道：“我家先开仓！把家里的粮都放了救急！”
曹光祖深知这只是杯水车薪，乡亲们要想活命，还得想办法！乡邻闻讯，皆言向北伐名将何宣（号贵生）“担谷”求生无异于虎口拔牙。曹光祖目光如炬，喝道：“不去也是死！为了身后这几千张嘴，这趟龙潭虎穴，我曹柱坤必须闯！”随即，曹光祖带领一众乡亲在何宣粮仓担谷300余担。
曹光祖之所以敢冒死一搏，源于早年一段鲜为人知的渊源。何宣（1891—1946），益阳桃江大栗港人，早年家境贫寒，经常隔窗到曹家私塾窃听。曹家长者见年幼的何宣虽衣衫褴褛，却目光有神且聪慧过人，因爱才心切，破例将其招入私塾免费就读。这段“贫贱之交”与“启蒙之恩”，成了曹光祖此行最大的底气。
几天后，曹光祖一人一轿直奔何宣军营。面对何宣的勃然大怒与拍案斥责，曹光祖面不改色，目光炯炯地直视这位手握重兵的将领：“贵生，我曹柱坤今天踏入你的军营，早已将生死置之度外！但我身后有数千瑞龙乡的父老乡亲，他们何罪之有？你今天手握重兵，粮仓充盈，若眼睁睁看着乡亲们饥饿而无动于衷，这比战场上的刀光剑影更令人心寒！我曹柱坤愿以项上人头，换乡亲们的一线生机。若你执意要砍我的脑壳，你就动手，只是这染血的军令，恐怕会让你北伐英名蒙尘！”
一番话字字铿锵，句句泣血。何宣的暴怒在这一刻语塞，他看着眼前这位视死如归的长者，往事如潮水般涌上心头——年少家贫时，正是曹家免费让他读书，正是这份知遇之恩，才让他有了今日走进保定军校、驰骋沙场的机会。何宣看着曹光祖斑白的鬓角，心中涌起一股难以言喻的酸楚与愧疚。
良久，何宣长叹一声，快步走下台阶，紧紧握住曹光祖的手：“柱坤叔，贵生错怪您了！您为民请命，不畏生死，是顶天立地的爷们儿！”担谷风波就此平息。
三、诗词中的家国情怀与精神丰碑
在“益阳十才子”的群体中，晚清中兴名臣胡林翼虽年长一辈，但其创办的箴言书院深刻影响了后世才子的成长。胡林翼一生推崇“公仆思想”，认为“吾辈做官，如仆之看家”，其“忧国如家为己任，不取一钱以自肥”的高洁品格，成为了十才子们共同的精神标杆。箴言书院“端敏恒毅、公勇勤朴”的办学理念，更是潜移默化地塑造了这群益阳文人刚毅果敢、实干兴邦的性格底色。
曹光祖的家国情怀，同样是一种贯穿其生命始终的清醒与决绝。他一生布衣蔬食，曾作诗明志：“平生不解趋炎势，只有文章不负人。”面对清末贪腐，他撰写辛辣对联痛斥：“手把算盘，算尽民间脂膏；心怀虎狼，吞完世上钱财。”其孤傲如竹的文人风骨，可见一斑。
而最令人动容的，是他那份超越时代的战略眼光与担当。早年在日本时，他便敏锐地断言中日必有一战。归国后，面对日益严峻的民族危机，他毅然将家族命运与国家存亡紧密捆绑。曹光祖将族中适龄青年召集一堂，神情肃穆地说道：“国家兴亡，匹夫有责。如今倭寇野心昭然若揭，我曹家子弟读圣贤书，不仅要明理，更要卫国！从今往后，凡我曹氏子弟，不打跑侵略者，誓不回乡！”在他的动员下，三峰曹氏子弟陆续报考黄埔军校，黄埔军校第八期毕业的侄子曹剑中在淞沪会战中壮烈殉国，但三峰曹氏子弟仍然不惧牺牲前赴后继奔赴抗日疆场。这种将个人荣辱、家族兴衰置之度外，只为国家民族留存一线生机的赤子之心，正是湖湘士人“心忧天下”精神的最极致体现。
杨筱江、曾宗鲁、曹光祖、何国垣等益阳十才子，虽身处不同领域，却因共同的家国理想与血脉亲情紧紧相连。从胡林翼的书院遗韵，到曹光祖惊世骇俗的“单刀赴会”，他们不仅折射出那个时代知识分子心底最纯粹的良知，更将湖湘文化中“知行合一”的哲学高度与“实事求是”的实践精神展现得淋漓尽致。
回望百年风云，益阳十才子以笔为剑，以命相搏，在中华民族最危难的时刻，挺起了湖湘士人的精神脊梁。杨筱江的铁腕禁烟、曾宗鲁的教育救国、曹光祖的实业担当、何国垣的法政坚守……他们用行动证明，“心忧天下”从来不是一句空洞的口号，而是融入血液、刻进骨髓的使命与决绝。这曲“资水长歌”，唱的是家国情怀，铸的是民族精魂。历史的接力棒已经交到了我们手中，先辈们的目光穿越时空，依然在注视着我们。让我们带着这份厚重的湖湘风骨，在新时代的浪潮中劈波斩浪，让那份赤诚的家国担当，在芙蓉国里绽放出更加璀璨的时代光芒！
作者：曹菊宏
2026 06 26
