临终是一个非常关键的时刻，那时无论是恶还是善，对亡者的去向都具有决定性的影响。

《法苑珠林》中说：临终时若生恶念，就算终生行善，死后也容易堕入恶趣；临终时若生善念，就算毕生造恶，也有机会转生善趣，乃至获得解脱。

从前有位阿耆达王，他一生造塔兴寺，做了很多善事，本来死后能转生天界，可是临终时有一侍者为他扇风，失手将扇子掉到他脸上，由此他生起一念嗔心，气绝命终后生为毒蛇。

与之相反，唐朝时，汉地有个屠夫叫张善和，他一辈子杀牛，临终时地狱相现前，他恐慌万分。在僧人的劝导下，他拼命念佛，念了还不到十声，就往生极乐世界了。

据《大智度论》记载，印度有一个沙弥特别喜爱奶酪，沙弥死后僧众处理了他的遗物，只剩下一点奶酪还没有分。沙弥的上师是一位阿罗汉，他对僧人们说：“你们分奶酪时要注意，不要伤害我的沙弥。”僧人们仔细看，结果在奶酪上发现一只小虫。他们说：“这是一只小虫，哪有你的沙弥啊？”上师说：“它就是我的沙弥，因为临死时贪执奶酪，所以死后变成了小虫。”

《那先比丘经》中对此有很好的答案。

弥兰国王问那先比丘：“佛法中讲，有人在世间造恶业一百年，临终前在短时间里念佛忏悔，就能获得解脱，这是真的吗？我不相信这种说法。佛法中还说，一个人平时没干过什么坏事，仅仅杀害一条生命，死后就会堕入地狱，我也不相信。”

那先比丘听后，反问道：“大王，若有人拿一块小石头放在水上，这石头是浮在水面上呢？还是沉入水里呢？”

国王答：“会沉入水里。”

那先比丘又问：“假若把大石头放在船上，是不是也会沉没呢？”

国王回答：“那倒不会。”

那先比丘便以此理启发国王：“大石头虽重，但因为船的浮力，不会沉入水中，同样，有人虽然一辈子造恶，但临终时依靠念佛忏悔，不但不会堕入地狱，反而能往生天界。小石头直接放在水上，马上就会沉底，同样，有人若不知念佛忏悔，仅以一个恶业，也会堕入地狱。”

国王听后茅塞顿开，连声赞言：“善哉！善哉！”

所以，善法有不可思议的力量，即使罪业再深重的人，只要能诚心悔过，精进行善，也会有往生净土的机会。

有些人是这样讲的：“我在上师您面前发心已经很长时间了，最后因为一件坏事，就要否认以前的一切功劳，这不合理。”

对于这个问题，要看最后的坏事大不大：

如果坏事不大，当然不会毁坏以前的功劳；如果坏事很大，那以前的功劳就没了。

比如，本来99+1=100，但有时候也会99+1=0，为什么呢？因为最后的“1”是一个很大的负数，完全抵消了前面的“99”。同样的道理，虽然以前做了很多好事，可是因为后来的一个大坏事，足以让以前的功劳全部白费。所以表面上看来，一善似乎可以抵一恶，但实际上没有这么简单，有些事情还是要具体分析。

既然临终时刻的善恶那么重要，我们就应该特别注意：此时既不要对怨敌产生嗔心，也不要对亲人和财产生起贪心。

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